颁奖台的聚光灯还灼烧着视网膜残留的炫影，混合着劣质香槟的甜腻和汗水的味道，粘稠地糊在“萤火”战队每个成员的皮肤上。欢呼声和镁光灯的余温尚未散尽，陈默却觉得一股冰冷的疲惫正顺着脊椎缓慢爬升，像某种冷血动物，盘踞在他的后颈。

李立被兴奋的同学们抛向空中，每一次下落时，他的胃部都传来一阵轻微的抽搐感，失重的眩晕和狂喜过后生理性的反胃交织在一起，让他落地时脚步有些虚浮，不得不扶住赵晴的肩膀。赵晴自己的指尖也还在发麻，刚才拥抱奖杯时用力过猛，指甲边缘甚至有些翻起，渗着细微的血丝，但她浑然不觉，只是咧着嘴笑，眼眶周围一圈兴奋的红晕。

陈默被校领导拍着肩膀，那些带着官腔的祝贺词像隔着一层毛玻璃，嗡嗡作响。他的视线越过人群，看到张浩阴沉着脸，几乎是将亚军奖杯掼进身旁助理的怀里，头也不回地挤出人群。那背影绷得像一张拉满的弓，充满了屈辱和未散的戾气。陈默的眼皮无端地跳了一下。

回程的大巴车上，喧嚣渐渐沉淀下来，只剩下引擎单调的轰鸣。学生们东倒西歪地陷入疲惫的睡眠，李立歪着头，嘴角还挂着一点傻笑，呼吸沉重。陈默靠窗坐着，窗外的路灯流光般划过他的脸，明明灭灭。他摊开手掌，指尖还残留着紧握栏杆时的冰冷触感和轻微的震颤。那股在赛场上驱使他的、源自系统反馈的冰冷锐气正在缓慢退潮，留下一种精神高度集中后的虚脱感，太阳穴深处传来隐隐的、规律性的胀痛。

他闭上眼，试图捕捉脑海里那些尚未完全消散的算法碎片，它们像退潮后沙滩上闪烁的贝壳，美丽却难以牢牢攥住。这种凭借系统临时灌注、近乎本能的破解，消耗远比想象中巨大。

口袋里的手机震动了一下，屏幕亮起，是一条没有署名的短信，来自一个陌生号码。

“陈默老师，恭喜。您的学生今天展示的适应性滤波算法极其精彩，尤其是在非标硬件上的实现，令人惊叹。冒昧问一句，该方法是否基于您未发表的‘动态误差补偿模型’的延伸？龙腾科技，刘振。”

陈默的呼吸微微一滞。指尖悬在屏幕上方，冰冷的玻璃屏映出他略显苍白的脸。龙腾科技。那个在评委席后排，眼神灼热的技术代表。他不仅看了比赛，甚至精准地点出了那临时应变背后的、甚至陈默自己都还未及命名的技术关键。这种眼力和精准的切入，绝非常人。

车窗玻璃上，映出他微微蹙起的眉头和眼底一闪而过的警惕。他没有立刻回复，只是将手机屏幕按熄，冰冷的金属外壳硌着掌心。

大巴车驶入学校，已是深夜。校门口却意外地亮着灯，几个人影站在那里。车灯扫过，照亮了当先一人——系主任张主任那张挤出来的、皮笑肉不笑的脸。他旁边站着学校宣传部的干事，扛着摄像机。

学生们被吵醒，懵懂地下车。张主任立刻上前，声音洪亮得有些夸张：“欢迎我们的英雄凯旋！辛苦了辛苦了！为学校争得了巨大的荣誉啊！”他热情地握住还在发懵的李立的手，用力摇晃，另一只手重重拍打着赵晴的肩膀，仿佛他们是他的得意门生。