伊姆玄林召见礼部尚书，眉头紧锁：“若此时处置博卿，邻国必以‘本朝不容忠义之士’为由，煽动边民离心。届时，程越定会发檄文借势自立，恐成燎原之火。”

尚书躬身道：“陛下圣明。然李昭新晋御史，锐气正盛，若久拖不决，恐损朝廷威严。”伊姆玄林想起年轻时读过的《谏狱》：“治国如烹鲜，急火则焦，缓火则腐。”此刻这满殿纷争，恰似一锅沸腾的汤，需以文火慢煨，方能寻得平衡。

他忽觉掌心发烫——那朱笔笔杆竟烙着先帝御赐的“慎刑”二字。三十年前，先帝平定北疆叛乱后，曾因滥杀降卒遭天下诟病。而今，历史的阴影似又笼罩朝堂。

先帝在位时，以铁腕着称，曾言：“法不容情，方能立威。”然晚年悔悟，临终前对伊姆玄林嘱托：“法为纲，情为目。纲目不济，国将倾。”

此刻，伊姆玄林望着案头奏章，仿佛看见先帝的目光穿透时空，凝视着他手中的朱笔。窗外雪越下越大，覆住了御花园的石榴树，恍如当年北疆战死的将士，白骨裹雪，永埋边庭。

直至夜幕降临，伊姆玄林仍独坐御书房。烛光摇曳中，他翻开博子卿多年前献给他的诗稿，字迹如他当年跪在案前求他允准赈灾时的模样：“烽火连三月，家书抵万金。愿化青鸾翼，载民出苦渊。”

诗末那句批注刺痛了他的眼——是他年轻是苍劲的笔迹：“此臣心志，恐非书院可囿。”

他又想起博子卿幼时随祖父上朝，曾指着殿外广袤的国土流民问：“陛下，为何那些无田可种的百姓不能如殿内的烛火，得片刻温暖？”

那夜，御书房烛火忽然摇曳，似有青鸾虚影掠过窗棂。内侍惊呼：“陛下，青鸾现世，乃祥瑞之兆！”

伊姆玄林却苦笑：“祥瑞？若不打此仗饿殍遍野，打了此仗依却伏尸百万。祥瑞又有何用？”

他忽觉喉间腥甜，暗疾发作。太医诊脉后叹道：“陛下忧思过甚，恐损龙体。”伊姆玄林摆摆手，目光仍锁在奏章上。