他转过身，目光灼灼地锁住绵忻，语气带着前所未有的郑重：“立储咨议会，诸王公大臣的意见，朕已尽知。你之才具、心性，历经东宫之祸、庄亲王谋逆，已然得到检验。但储君之位，非仅德行出众即可，更需有安定社稷、驾驭全局之能，能为朕分忧，能为大清镇住风浪。”

绵忻心中一动，已然明白皇帝的用意，沉声回应：“皇上若有差遣，臣侄万死不辞，愿为大清赴汤蹈火！”

“好！”皇帝颔首，语气果决，“朕欲命你为钦差大臣，前往西北前线！名为犒军，实则巡查边备、体察军情、协调各方将领，应对准噶尔之变。你可能胜任？”

这道任命，如同惊雷，砸在绵忻心头。西北之行，既是机遇也是绝境：成功，则军功赫赫，政绩斐然，储位便十拿九稳；失败，或表现不佳，不仅之前的努力付诸东流，更可能丧命于边疆战火或复杂的军中内斗！

绵忻没有丝毫犹豫，朗声道：“臣侄领旨！定当竭尽全力，查清军情，稳住边疆，不负皇上重托，不负大清社稷！”

皇帝看着他坚定的目光，脸上露出一丝欣慰，随即又凝重叮嘱：“此去西北，山高路远，军中关系盘根错节，将领有忠有奸，准噶尔部狡诈凶悍，你需处处小心。朕会给你调兵勘合与临机专断之权，再派三百精锐侍卫随行保护。记住，你的任务不仅是查看军情，更要稳住军心，查明边将是否得力，若遇通敌叛国、贻误战机者，可先斩后奏！”

“臣侄谨记皇上教诲！”绵忻躬身领命，心中已然燃起斗志。

从养心殿出来，阳光刺眼，绵忻却觉得浑身热血沸腾。皇帝的任命，是对他最终的、最严峻的考验，也是他奠定储君之位的绝佳机会。他立刻返回王府，开始紧锣密鼓地筹备：调阅西北历年战事、边备档案，遴选精通军务、忠心可靠的随行幕僚与侍卫，清点犒军物资、药品、军械，每一项都亲自过问，不敢有半分疏漏。

王府上下灯火通明，忙碌至深夜。就在出行前夜，负责追查飞鸟玉佩的门客范长风，神色凝重地闯入书房，手中拿着一卷文书：“世子，那飞鸟图案……有眉目了！”

绵忻心中一凛，放下手中的西北舆图：“快说！”

“属下多方查证，请教了多位常年往来塞外、精通各部族图腾纹样的老行脚商与学者，最终确认，这飞鸟纹样，并非准噶尔、喀尔喀等蒙古诸部的常见图案，反而……更像是远在西北天山南路，回部某个小部落——乌苏部早年使用过的族徽！”