“这片土地，自古以来，便不只属于帝王将相。”

“皇权，只是浮在水面上的舟船。而决定这艘船能走多远，会不会倾覆的，是水面之下的暗流。”

“那些，便是宗门。”

他伸出布满伤疤的手指，在石桌上，轻轻敲击着。

“他们传承千年，甚至比大夏王朝的历史还要久远。他们盘踞于名山大川，坐拥洞天福地，门人弟子遍布天下。”

“他们追求的，不是凡俗的权势与财富，而是更虚无缥缈的东西。”

“长生，破境，天道。”

叶惊鸿安静地听着。

这些信息，正在他脑海中，构建出一个全新的，更加广阔的世界模型。

镇国公的目光，穿过院墙，望向了皇宫的方向。

“你以为，大夏皇室能坐稳这江山三百年，靠的是什么？”

“是百万雄兵？是朝堂上那些勾心斗角的文臣武将？”

他摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。

“不。”

“靠的，是交易，是妥协，是制衡。”

交易……说得真好听。我们这些老家伙在边关流血，换来的军功粮饷，最终都变成了喂养这群豺狼的骨肉。陛下以为自己是棋手，殊不知，在那些人眼里，他不过是看守农庄的管家罢了。三百年的耻辱！

“皇室背后，有一支不为外人所知的力量，名为‘皇家供奉院’。”

“那里面的每一个人，都拥有着不逊于你，甚至远超你在武道院所展现出的力量。他们，大多来自于各大宗门，有些是被重金招揽，有些，则是宗门安插进来，用以换取资源的棋子。”

“这，就是皇权与宗门之间，心照不宣的规矩。”

“皇室，为他们提供海量的，用于修炼的资源。而他们，则为皇室提供武力上的庇护，震慑其他蠢蠢欲动的宗门，维持着这片土地上，最基本的平衡。”

镇国公的话，揭开了一层血淋淋的真相。

原来，所谓的王朝，所谓的天下，不过是更高层次力量博弈下的一个棋盘。

而他，以及北境那些浴血奋战的将士，都只是这个棋盘上，最不起眼的棋子。

一股难言的悲凉，从这位老将的身上散发出来。

但他很快便将这股情绪压了下去，目光重新变得锐利。

“然而最近，这个平衡，似乎要被打破了。”