三更时分，第一个消息传来。

一名探子策马冲上城头，声音颤抖：“北狄...北狄前军动了！可他们不是攻城，而是调头列阵！”

薛明蕙眯起双眼。血纹再次刺痛，画面断续闪现——金帐内，耶律弘端坐主位，手中握着两份军令。一份写着“即刻进攻东门”，署名北狄王；另一份写着“全军后撤三十里，避让援军”，同样盖着狼头印。

副将们争执不休。

“这印是真的！”一人高喊。

“可路线不对！哪有半夜撤军却不通后营的？”另一人反驳。

耶律弘拍案而起，下令依第一份执行。就在此时，亲卫慌忙闯入，禀报西面发现火光，疑似大胤援军已至。

那是薛明蕙命青崖提前点燃的假信号。

她咬紧牙关，又咳了一声，帕子上渗出血丝。这一次看得更清——北狄前锋刚集结完毕，忽有一名传令官疾呼：“大汗改令！全军速退！”

士兵们愕然，进退失据。

混乱由此而生。

一支骑兵奉命出击，刚出营门便与后撤步兵相撞。两队人马挤作一团，谩骂四起。有人误以为敌袭，仓促拉弓，箭矢却射向了己方。

骚动迅速蔓延。

薛明蕙凝视远方，指甲深深掐入掌心。她看见一面军旗被人推倒，踩进泥中；战马受惊，拖着粮车横冲直撞；士兵彼此推搡，甚至拔刀相向。

“他们在打自己人。”青崖低声说道。

天将破晓，北狄大军终于开始撤退。

并非有序撤离，而是彻底溃散。前锋丢下兵器往北奔逃，后军被踩踏倒地，哭嚎遍野。粮车翻入沟壑，牛马乱窜，连主帅旌旗也被狂风吹落河中。

城楼上一片寂静。

守军皆不敢相信眼前所见。

薛明蕙笑了。笑意极轻，几乎难以察觉。她低头看去，帕子早已染满鲜血，湿漉漉地黏在手上。

谢珩走到她身后，将她轻轻拥入怀中。一手贴住她后颈，玉佩再度覆上她额头，寒意渗入体内，压下了那撕裂般的痛楚。

“够了。”他在她耳边低语，“蕙娘的血，该停一停了。”