他下令设宴，款待这些来自所谓“炽阳帝国”的使者。

御宴设于偏殿，其奢华程度，再次让哈罗德一行暗自心惊。

美酒如琥珀般澄清，倾倒入琉璃杯中，散发着醇厚的芬芳。

佳肴似山珍海味堆砌，天上飞的，地上跑的，水中游的，无不烹制得精美绝伦，香气扑鼻。

宫廷乐师演奏着悠扬的乐曲，身姿曼妙的舞女翩翩起舞，一派歌舞升平、国泰民安的祥和景象。

苏毅频频举杯，示意群臣向哈罗德敬酒。

大华的官员们个个都是人精，你一言我一语，或恭维，或旁敲侧击，气氛热烈。

哈罗德本就自视甚高，又被这美酒佳肴与刻意的奉承冲昏了头脑，很快便有了七八分的醉意。

苏毅见时机差不多了，状若无意地端起酒杯，微笑着问道。

“贵使远道而来，不知贵国与天元大陆的联系，似乎并非始于今日？”

他顿了顿，语气随意。

“朕倒是有些好奇，贵使三年之前，何未来访？”

哈罗德此刻已是酒酣耳热，闻言哈哈大笑，脸上满是得意之色。

他放下酒杯，带着几分炫耀的口吻，酒后吐真言。

“陛下有所不知，在我天元大陆之外，并非只有我炽阳帝国一家。”

“实不相瞒，共有三大帝国，分别是炽阳、月影与星辉。”

“这三大帝国，实力相差不大，彼此之间征战不休，都想吞并对方，独霸资源。”

他压低了些声音，却掩不住那份傲然。

“此前，我们三大帝国便鏖战了整整三年，打得是天昏地暗，日月无光，最近才刚刚停歇，签订了暂时的休战盟约。”

“至于这天元大陆的‘朝贡’嘛……”

哈罗德嘿然一笑，带着一丝不加掩饰的轻蔑。

“自然是我们三大帝国轮流派人前来收取。今年，正好轮到我们炽阳帝国罢了！”

苏毅眼神微凝，原来如此。

就在殿内气氛微妙，哈罗德酒意上头，言语愈发无忌之际，殿外隐约传来一阵不同寻常的喧哗之声，虽被宫墙隔绝，却也透入几分。