翌日清晨，天光微熹，薄雾如纱般轻笼着逍遥谷。

谷中静谧，唯有几声清脆的鸟鸣划破宁静。

一个矮小却充满活力的身影，如同初生牛犊般莽撞，噔噔噔地一路小跑，直抵老胡那弥漫着木屑清香的院门外。

正是人小鬼大的小荆棘。

他站定，深吸一口气，小手拢在嘴边，扯开那副与年纪极不相称的大嗓门，朝着院内高喊：“胡叔！胡叔在吗？”

童音清亮，带着点迫不及待的催促劲儿，惊飞了屋檐下几只打盹的麻雀。

“吱呀”一声，老胡那敦实的身影应声出现在门口。

他刚起身不久，脸上还带着点晨起的迷糊，见是小荆棘，便咧开一个朴实温和的笑容：“二爷我在呢。又馋红豆饼了？那东西甜腻腻的，吃多了，仔细你的小牙给虫子啃光了去！”

他习惯性地以为小家伙又是来讨零嘴。

小荆棘闻言，立刻把小脑袋摇得像个拨浪鼓，小嘴一撅，带着几分被小瞧的不忿：“哼！我才不是来要红豆饼的呢！胡叔，帮我做个方形的木牌，我有大用场！”

他挺起小胸脯，努力摆出一副正经八百的模样。

老胡被他这突如其来的“正事”弄得一愣，粗糙的大手无措地搓了搓后脑勺。

都说这四五岁的小娃儿，正是猫嫌狗厌的年纪，自家这位二爷，这苗头是越来越明显了。

他弯下腰，凑近小荆棘，带着点疑惑和哄孩子的耐心问道：“二爷，不知您要这木牌多大尺寸？做来又是何用啊？”

小荆棘眼睛一亮，仿佛就等着他问这句，立刻眉飞色舞起来：“哦！是这样的！昨天我跟师父打赌，不是赢了他嘛！”

他得意地晃晃小拳头，“我就让师父在今年七夕之前，必须给我找个师娘回来！”

他顿了顿，小脸上满是狡黠的认真，“我怕师父他老人家贵人多忘事，所以嘛，就想做个木牌挂到他门前，天天提醒着他点儿！”

“至于需要多大嘛……”小家伙歪着头，黑溜溜的眼珠转了转，伸出短短的手指比划着，“这样吧！只要这块木牌能竖着写开‘距离七夕之前师父找到师娘还有XXX天’这句话，就成！胡叔，您看行不？”

“七夕？师娘？！”老胡一听，浑浊的眼睛瞬间爆发出惊喜的光芒，仿佛枯木逢春！

这可是天大的好事啊！

谷主无瑕子年近半百，终身大事一直是他们这些老仆心里隐隐的牵挂。

他激动得双手直搓，脸上皱纹都笑开了花，连声道：“好！好！二爷您这主意可真是妙极了！您就瞧好吧！老胡我下午就给您把木牌做出来！保管又结实又好看！”

话音未落，他竟连每日雷打不动的早饭都顾不上做了，一个转身，动作麻利得与他敦厚的外表极不相称。

只见他不知从哪个角落“唰”地抽出一把寒光凛冽、刃如秋水的厚背宝刀，刀锋在晨光中划过一道冷冽的弧线。

他低喝一声：“二爷稍待！”整个人便如离弦之箭，“嗖”地一声，裹挟着一股劲风，直射入逍遥谷后山那片莽莽苍苍的密林深处，眨眼间就不见了踪影。

小荆棘站在原地，只觉一阵风掠过脸颊，再定睛看时，老胡的背影已成了密林边缘的一个小黑点。

小家伙张着小嘴，半晌才合拢，懊恼地跺了跺脚，小声嘟囔：“哎呀！跑这么快……我还想着让他顺便给我做点红豆饼呢……这下早饭泡汤啦！”

小脸上满是计划被打乱的郁闷。

日头渐高，转眼已是午时。

逍遥谷的饭堂里，气氛有些诡异。

无瑕子、少年老成的谷月轩、以及饿得肚子咕咕叫的小荆棘，师徒三人围坐在空空如也的饭桌前，大眼瞪小眼，相顾无言。

桌上连个碗筷的影子都没有，伙房那边更是冷锅冷灶，不见老胡半点踪迹。

无瑕子捋了捋颌下清须，眉头微蹙，疑惑道：“奇怪，老胡今日这是去哪了？都这个时辰了，人影不见，连饭食都未准备？”

他清雅的面容上难得露出一丝困惑。

小荆棘立刻高高举起小手，像课堂上抢答似的，声音响亮：“我知道！我知道！师父，是我！我一大早就给胡叔说了要一块木牌，胡叔他肯定是帮我找好木料去了！嘿嘿！”

小家伙笑得见牙不见眼，仿佛立了大功。

无瑕子闻言，伸出手指，不轻不重地点了点小荆棘光洁的额头，佯怒道：“你这小滑头，就会支使老实人！快说，是不是又缠着老胡给你做什么稀奇古怪的玩具去了？”

语气里带着三分无奈七分宠溺。

小荆棘乌溜溜的眼珠滴溜溜一转，看向自家师父的眼神里，莫名地带上了一丝不怀好意的窃笑，故意拖长了调子：“嘿嘿！师父您真是料事如神！什么都瞒不过您老人家！不错！老胡他呀，正是给我做——玩——具——去啦！”

那“玩具”二字，咬得格外重，带着点小恶魔般的促狭。

无瑕子被小徒弟这古灵精怪的眼神看得莫名后颈一凉，心头竟掠过一丝不祥的预感。

小主，

这小子的眼神，怎么瞧着……有点瘆人呢？

最终，还是饿得前胸贴后背的无瑕子，认命地叹了口气，挽起袖子，亲自下厨。

可惜，这位琴棋书画样样精通的世外高人，在灶台间的造诣实在令人不敢恭维。

折腾半晌，师徒三人面前只摆上了三碗卖相惨淡、半生不熟的稀粥。

那味道……别说正是长身体的小谷月轩和小荆棘，就连无瑕子自己，也是捏着鼻子勉强灌下半碗，便再也无法下咽。

更要命的是，那点稀汤寡水，早就消化得无影无踪。

此刻，师徒三人并排坐在谷口光滑的大石头上，眼巴巴地望着远处那片幽深的密林，望眼欲穿。

夕阳的金辉将他们仨的影子拉得老长，肚子里此起彼伏的咕噜声，成了最应景的背景音。

他们心中最渴望见到的身影，毫无疑问，就是带着饭食希望归来的老胡！

暮色四合，倦鸟归林。

就在师徒三人望眼欲穿，几乎要饿得两眼发绿时，密林边缘，一道矫健如猎豹的身影倏然闪现！

那人身法灵动如狐，在林间穿梭纵跃，如履平地，几个起落便已清晰可见。

无瑕子目力最佳，一眼便认出来人，顿时精神大振，仿佛看到了救星！

他猛地从石头上弹坐而起，也顾不上什么高人风范，远远地就高声招呼，声音里透着由衷的喜悦和……如释重负：“老胡！老胡！你可算回来了！盼煞我等！”

谷月轩和小荆棘也立刻跳了起来，小脸上满是激动。

老胡扛着一根沉甸甸的原木，远远望见谷主和两位少爷竟然齐齐守在谷口迎他，心头顿时一热，一股暖流涌遍全身，脚下的步子更快了几分。

他奔到近前，放下木头，憨厚地拱手行礼，带着歉意：“劳主人、大爷、二爷久等了！老胡该死！”

小荆棘早已按捺不住，一个饿虎扑食就抱住了老胡沾满木屑和泥土的大腿，小脸在他粗糙的裤子上蹭着，声音委屈巴巴，带着哭腔：“胡叔！胡叔你可算回来啦！你再不回来，我、我下午就要饿死啦！师父熬的粥……太难喝啦！”

他毫不留情地揭了师父的短。