一道道命令迅速下达，整个沧州如同一架精密的战争机器，开始高效而肃杀地运转起来。

明面上，为迎接上元盛会，街道张灯结彩，货栈装饰一新，一派喜庆祥和。暗地里，却是弓上弦，刀出鞘，无数双警惕的眼睛扫视着每一个角落。

就在河湾工坊区因“沧州玉”的辉煌而欢腾时，那深沟高墙环绕的“镪水工坊”内，气氛却压抑得如同凝固。

硝镪水和硫镪水的稳定生产已初步实现，但吴守拙面临的，是刘体纯交予的更为凶险的任务——试制无烟火药和雷汞。

刘体纯提供的工艺说明，对吴守拙而言，如同天书。但他凭借一生与硝磺打交道的经验和刘体纯的点拨，在死神镰刀的寒光下，开始了摸索。

无烟火药（硝化棉） ，这是将棉花浸入浓硝酸和浓硫酸的混合酸中反应。每一步都凶险异常。

吴守拙穿着加厚的、浸透碱液的棉麻防护服，戴着特制的、镶嵌着厚琉璃片的面罩，在通风最良好的角落操作。

混合酸的配制就差点出事，剧烈的放热让琉璃罐滚烫欲裂，吴守拙几乎是用生命在控制降温速度。

浸泡棉花时，必须精确控制时间、温度。时间短了硝化不足，长了极易自燃甚至爆炸。

一次操作中，一小片硝化不完全的棉絮在取出干燥时突然冒烟自燃，瞬间点燃了旁边一小堆！

幸亏吴守拙反应快，抓起浸透水的厚毡布扑灭，才避免了一场灾难。看着地上焦黑的痕迹，他后背的冷汗浸透了防护服。

雷汞，这更是在刀尖上跳舞！

需将汞溶解在浓硝酸中，再加入酒精反应。

刘体纯反复强调此物对撞击、摩擦、火焰极度敏感，稍有不慎即爆。

吴守拙几乎是在屏息中进行。

他选择在铺满湿沙的浅坑中操作，所有工具都用厚布包裹。

溶解汞时，剧毒的汞蒸汽和硝酸烟雾让他头晕目眩。

加入酒精的瞬间，反应剧烈，液体翻腾冒泡，散发出刺鼻气味。

吴守拙心脏狂跳，死死盯着反应容器，手中控制乙醇滴加的琉璃滴管稳如磐石，但细看之下，手指关节因用力都不见了血色。

第一次尝试结晶雷汞时，在过滤环节，干燥的滤纸与结晶物摩擦产生静电，引发了一次小规模爆炸。

小主，

“轰！”一声闷响，火光一闪！

吴守拙被冲击波掀翻在地，琉璃器皿碎片四溅。

幸好他严格按照刘体纯要求，每次处理量极少，且防护到位，才只被震得耳鸣眼花，手臂被碎片划开几道血口。

他躺在地上，看着屋顶，大口喘息，死亡的阴影从未如此真切。