老村长如约而至，手中捧着一个陈旧的木盒。他坐在我对面，将木盒放在桌上，神情凝重。

“在黑泽乡，有些事一代代传下来，但从不记录在任何书上。”他开口说道，“三十年前的那件事，是村里人最想忘记的伤痛。”

我点点头，示意他继续。

“那五个年轻人是村里最优秀的后生，聪明、强壮，充满活力。”老村长的眼神飘向远方，仿佛看到了过去的景象，“但他们都有一个共同点——他们都是‘外来户’的孩子，父母是不同时期迁入黑泽乡的。”

“这有什么特殊含义吗？”

“在黑泽乡，血统很重要。”村长平静地说，“老户人家认为自己是这片沼泽的守护者，而外来者则……不太受信任。但那五个年轻人不这么想，他们想要改变，想要打破旧规矩，带领黑泽乡走向现代化。”

“这引起了冲突？”

“严重的冲突。”村长点点头，“当时的老户人家，以杜明山为首，坚决反对改变。双方矛盾越来越深，直到那个致命的夏天。”

他停顿了一下，深吸一口气，才继续道：“那天，五个年轻人决定偷偷进入沼泽深处的禁地——那是老户人家世代祭祀的地方，外人严禁入内。他们说要在那里找到老户人家‘愚昧迷信’的证据。”

我的心沉了下去，已经预感到接下来会发生什么。

“他们再也没回来。”村长的声音低沉，“三天后，他们的尸体在沼泽边缘被发现，全部溺水身亡。官方调查说是意外，但所有人都知道，是杜明山带人阻止他们，在争执中发生了悲剧。”

“杜明山杀了他们？”我不敢相信地问。

“不，不是直接杀害。”村长摇头，“根据后来杜明山自己的坦白，他当时带着几个老户人家的人去阻止那五个年轻人，双方在沼泽中发生扭打。突然，沼泽起了怪异的浓雾，接着他们听到了一种从未听过的蛙鸣声，非常大，震耳欲聋。所有人都慌了，四处逃散。等雾散去，那五个年轻人就不见了。”

“杜明山没有救他们？”

村长苦笑：“他说他试图找过，但沼泽太危险，而且当时他也害怕极了。等第二天鼓起勇气回去寻找时，已经太迟了。”

我沉默了片刻，消化着这个悲惨的故事：“那么杜明山后来的死……”

“五个年轻人死后第七天，杜明山的尸体被发现在同一个地方，脖子上有绿色手印。”村长的声音几乎成了耳语，“老户人家说那是蛙鬼的复仇，是那五个年轻人化作蛙鬼回来索命了。”

“但你不这么认为？”我从他的语气中听出了什么。

村长直视着我的眼睛：“我认为是有人为那五个年轻人复仇。”

这个转折出乎我的意料：“谁？”

“五个年轻人中，有一个女孩叫小兰，她当时已经怀有身孕。”村长的声音更加低沉，“而孩子的父亲，是李强。”

我震惊得说不出话来。三十年前，李强才十二岁，怎么可能？

“不是你想的那种关系。”村长似乎看穿了我的想法，“小兰和李强是亲姐弟，他们的父母是外来户，早逝，姐弟俩相依为命。小兰死后，李强成了孤儿，被送到邻村的亲戚家抚养，直到成年后才回到黑泽乡。”

“所以李强有充分的复仇动机。”我慢慢理清了思路，“他认为是杜明山害死了他姐姐和其他四个年轻人，于是用‘蛙鬼’的方式杀死了杜明山，制造超自然的假象。”

村长点点头：“这是我多年的怀疑，但没有任何证据。而且，如果真是李强杀了杜明山，那么现在又是谁杀了李强？为了复仇？”

我皱起眉头，这确实是个问题。如果李强是凶手，那么三十年后他的死就是另一轮复仇，但为什么凶手要模仿同样的手法？是为了让村民相信真是蛙鬼回来了吗？

“阿青知道这些吗？”我突然想起昨晚阿青在沼泽边的行为。

村长的表情变得复杂：“她知道一部分，但不知道李强可能是杀害她祖父的凶手。她一直以为杜明山是蛙鬼复仇的无辜受害者。”

“那她昨晚为什么去沼泽边祭祀？”

村长叹了口气：“她是村里少数还相信古老传说的人。她认为只有通过传统的安抚仪式，才能平息蛙鬼的愤怒，阻止更多死亡。”

我突然想起一个重要问题：“三十年前死去的五个年轻人，他们的尸体是在哪里被发现的？和李强是同一个地方吗？”

村长愣了一下，然后缓缓点头：“是的，几乎一模一样的地点。怎么了？”

一个可怕的念头在我脑海中形成。如果李强的死是另一轮复仇，那么凶手很可能与三十年前死去的五个年轻人有密切关系。但他们都死了，除了……

“小兰当时怀有身孕，”我低声说，“她淹死的时候，孩子多大了？”

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“大约四个月，为什么问这个？”村长疑惑地看着我。

四个月，那孩子不可能存活。我的推理走入了死胡同。

就在这时，办公室的门被猛地推开，一个村民气喘吁吁地冲进来：“村长，不好了！沼泽……沼泽里又发现了一具尸体！”

我和村长同时站起来：“是谁？”

“是王大夫！脖子上……也有那些手印！”

王大夫是村里的医生，已经六十多岁，为人温和，深受村民敬重。他为什么会成为蛙鬼的下一个目标？

除非——王大夫也与三十年前的事件有关。

“三十年前，和王大夫一起阻止那五个年轻人进入禁地的，除了杜明山，还有谁？”我急切地问村长。

村长的脸色变得惨白：“还有我，以及另外三个人，其中两个已经去世多年，只剩下我和王大夫。”

我感到一股寒意从脊背升起：“那么，你就是下一个目标。”

老村长踉跄后退，靠在墙上，仿佛瞬间老了十岁。

我看着他和那个惊慌的村民，突然意识到一件事——那个匿名引我来此的人，很可能就是凶手。而我，正不知不觉中成了他复仇计划的一部分。

但为什么选择我？一个与黑泽乡毫无关联的外乡人？

除非，我并非毫无关联。

这个想法让我不寒而栗。我决定立刻给城里的助理打电话，让她帮我查一件事——三十年前在黑泽乡淹死的五个年轻人中，有没有一个姓陈的。

村委会的电话线路状况很差，我试了好几次才接通长途。电话那头的助理小张听出我声音中的急切，答应立刻去查，并尽快回电。

等待的时间里，我坐在村委会办公室里，反复思考着整个事件的来龙去脉。老村长已经匆匆离开，去处理王大夫的尸体和安抚村民。透过窗户，我能看到村民们聚集在广场上，交头接耳，脸上写满了恐惧和不安。蛙鬼归来的传言显然已经传遍了整个村庄。

如果我的猜测正确，三十年前的那场悲剧并非意外，而是杜明山、老村长、王大夫等人的过失导致的死亡，那么现在的连环死亡就是一场迟来三十年的复仇。但复仇者是谁？是那五个年轻人的亲属吗？李强作为小兰的弟弟，已经死了；其他四个年轻人的家人在哪里？

更重要的是，如果老村长是下一个目标，那么凶手的名单显然是按照三十年前的参与者来制定的。但为什么间隔了三十年？为什么不在更早的时候复仇？

“陈先生。”

我抬起头，看到阿青站在门口。她脸色苍白，眼睛红肿，似乎哭过。

“阿青，请进。”我起身为她拉过一把椅子。

她摇摇头，仍然站在门口：“我听说王大夫也……”

我点点头：“是的，和你的祖父、李强一样的方式。”

她咬着嘴唇，犹豫了一会儿，然后走进来关上门：“有件事我必须告诉你。昨晚我没完全说实话。”

我示意她继续。

“我知道那封信。”她低声说，“不是我写的，但我知道是谁写的。”

这个消息让我精神一振：“谁？”

“是我母亲。”阿青的声音几乎低不可闻，“在她去世前，她说过如果蛙鬼再次出现，一定要找外界的专家来调查，揭开真相。”

“你母亲？她是……”

“杜明山的女儿，杜晓梅。”阿青的眼睛湿润了，“她一直不相信父亲是意外死亡，认为其中另有隐情。但她生前不敢公开质疑，因为村里人都相信是蛙鬼复仇。”

“她什么时候去世的？”

“五年前，癌症。”阿青擦了擦眼角，“临终前，她把我叫到床边，告诉我如果三十年后蛙鬼再次出现，一定要想办法查明真相。她说……她说黑泽乡的诅咒必须被打破，否则会有更多人死去。”

“所以当你看到李强的尸体，意识到蛙鬼‘回来’了，你就按照母亲的遗愿，给我寄了信？”

阿青摇摇头：“不，我说了，信不是我寄的。我只是……知道这件事。”

我困惑地看着她：“那信是谁寄的？”