一声脆响，并非木料断裂的声音，反倒像是某种琉璃或是骨头破碎的声响！那滚烫的木梳猛地一震，上面闪烁起一层幽绿的光芒，随即黯淡下去。扎入我掌心的“尖刺”感骤然消失，取而代之的是一种被撕裂的剧痛，温热的血液涌了出来。

“啊——！！！”

背后的女鬼发出了远比刚才凄厉百倍的惨叫，那声音充满了痛苦与难以置信。她覆在我身上的冰冷躯体剧烈地颤抖起来，那股压制我的无形力量瞬间大减！

好机会！

我猛地向前一扑，一个懒驴打滚，不顾形象地脱离了她的压制范围，重重撞在冰冷的墙壁上。顾不上浑身散架般的疼痛，我立刻翻身，背靠墙壁，右手紧紧攥住流血不止的掌心，左手仍死死抓着那个救了我一命的石香炉，惊魂未定地望向方才我所处的位置。

月光下，那女鬼……不，那团人形的怨气，正蜷缩在地上，痛苦地翻滚。她的形态变得极不稳定，时而显现那墨发白衣的幻影，时而暴露那腐烂狰狞的真容。那把暗红色的木梳掉落在她身旁，梳身上赫然出现了一道清晰的裂纹，一丝丝黑气正从中不断逸散出来。

她抬起头，那双空洞腐烂的眼窝死死地“盯”着我，充满了滔天的怨毒和恨意。

“你……你竟敢毁我寄魂之物！”她的声音嘶哑破碎，再无之前的空灵，只剩下纯粹的恶毒，“我要你魂飞魄散！永世不得超生！”

庙内的温度骤然降得更低，墙壁上、地面上，甚至开始凝结出淡淡的黑色霜花。阴风呼啸着从破门破窗灌入，卷起地上的灰尘枯草，如同群魔乱舞。她周身黑气大盛，身形开始膨胀，扭曲，散发出比之前强烈十倍的凶煞之气！

我心中骇然，毁了她寄魂的木梳，竟只是激怒了她，并未将其彻底消灭？

四、 搏生机

眼看那团膨胀扭曲的黑气携带着刺骨的怨毒与冰寒，如同决堤的污浊浪潮般向我涌来，所过之处，连空气都发出被冻结的“滋滋”声。我背靠冰冷的墙壁，退无可退，左手紧握的石香炉是我唯一能称之为“武器”的东西，但在这种非人的力量面前，显得如此可笑和无力。

小主，

魂飞魄散？永世不得超生？

极致的恐惧之后，反而是一种近乎麻木的冷静。毁了木梳只是破了她一部分依凭，并未伤其根本。这厉鬼怨念深重，盘踞此地不知多少年月，岂是那么容易对付的？

不！一定有弱点！那说书人还说过，鬼物惧阳刚，惧正气，惧……神只？哪怕是被遗弃的神只！

我的目光猛地投向那尊泥胎剥落、面目模糊的山神像！它虽破败，虽被遗忘，但终究曾受香火，享供奉，代表着一方水土的“正”与“序”！这庙宇再破，也是它的道场！

那女鬼化作的黑气已扑至近前，腥臭扑鼻，一只由纯粹怨念凝聚而成的、布满痛苦人脸的黑色巨爪，当头抓下！这一下若是抓实，恐怕我的头颅会像西瓜一样爆开！

“山神爷助我！”

生死关头，我也顾不得什么子不语怪力乱神，更顾不得这神像是否还有灵验，只能死马当活马医！我发出一声近乎绝望的呐喊，不是向着那女鬼，而是向着那沉默的神像！同时，我将全身力气，连同求生的所有渴望，都灌注到左手，不是砸向那鬼爪，而是用尽平生力气，将手中沉重的石质小香炉，狠狠掷向那山神像的方向！

是砸向神像？不！是砸向神像前那片空地，那曾经承载香火、汇聚信仰的地方！

“砰！”

石香炉砸在神像基座前的青石板上，发出沉闷的响声，碎裂成几块。这一掷，毫无章法，更像是穷途末路下的徒劳挣扎。

然而，异变陡生！

就在石香炉碎裂的瞬间，那一直沉寂的、泥胎斑驳的山神像，那双空洞模糊的眼睛里，似乎极其微弱地闪过了一丝难以察觉的毫光！与此同时，神像周身那积攒了不知多少年的厚厚灰尘，仿佛被一股无形的力量震荡，簌簌而下！

更重要的是，我感觉到脚下这片庙宇的土地，极其轻微地……震动了一下！

仿佛沉睡已久的存在，被这蕴含着求生信念、以及那破碎香炉所象征的、最后一点与“祭祀”相关的举动，短暂地惊醒了一丝！

就是这一丝！

那即将抓到我面门的怨念鬼爪，如同撞上了一堵无形但坚韧无比的墙壁，猛地一滞！黑气翻涌，发出“嗤嗤”的灼烧声，仿佛被投入烈火的冰雪，迅速消融了一部分！女鬼发出一声混杂着痛苦和惊惧的尖叫，那膨胀的黑气如同被针刺破的气球，骤然收缩回缩，重新凝聚成那具腐烂不稳的形体，踉跄着向后飘退，惊疑不定地“看”着那尊山神像。

她怕！她果然还是惧怕这庙宇中残留的、哪怕只有一丝一毫的“正”气！

我抓住了这转瞬即逝的机会！趁着女鬼受挫、心神震荡的刹那，我猛地从地上弹起，顾不上右掌钻心的疼痛和满身的狼狈，像一支离弦的箭，用尽吃奶的力气冲向那扇歪斜的庙门！

身后，传来女鬼愤怒到极点的尖啸：“想跑？！留下命来！”

阴风再起，比之前更加狂暴，试图拉扯我的脚步。冰冷的怨念如同触手，缠绕我的脚踝。但我心中只有一个念头——冲出去！离开这座鬼庙！

“砰！”

我用肩膀狠狠撞开了那扇本就摇摇欲坠的破门，木屑纷飞中，我一个趔趄摔了出去，重重跌倒在庙外的泥泞地面上。冰冷的雨水和泥浆瞬间包裹了我，但我却感到一种前所未有的解脱感——我出来了！

我不敢回头，连滚带爬地向前狂奔，身后破庙如同张着黑色大口的巨兽，里面传出女鬼不甘到极致的厉嚎和诅咒，声声泣血，句句剜心：

“沈文轩——！我记住你了！你毁我道基，此仇不共戴天！纵使你逃到天涯海角，我也必会找到你！吸干你的阳气，将你的魂魄永镇于此，日夜折磨——！！”

那声音如同跗骨之蛆，紧紧追随着我，即便我拼了命地跑出很远，依旧在我耳边萦绕不散。

我不知道自己跑了多久，直到双腿如同灌了铅，肺叶如同风箱般嘶哑疼痛，再也迈不动一步，才一头栽倒在一棵虬结的古树下。天边，已经泛起了一丝鱼肚白，黎明将至。

雨水混合着汗水、泥浆和我右掌不断渗出的鲜血，让我看起来如同从地狱爬出的恶鬼。我瘫软在泥泞中，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。回头望去，那座荒庙早已隐没在朦胧的晨雾和山林深处，看不真切，但它散发出的阴森气息，仿佛依旧笼罩着我。

女鬼那恶毒的诅咒，言犹在耳，每一个字都像冰锥，刺入我的骨髓。“我记住你了……纵使你逃到天涯海角……” 这不是结束，我知道。我毁了她寄魂的木梳，或许重创了她，但显然未能将其彻底消灭。她就像一条受伤的毒蛇，潜伏在暗处，随时可能再度窜出，给予我致命一击。

右掌的伤口传来阵阵刺痛，我抬起手，就着微弱的晨光查看。掌心被木梳刺破的地方，皮肉翻卷，颜色泛着一种不祥的青黑，流出的血液也带着暗紫色，仿佛中了某种阴毒。简单的包扎恐怕无济于事。

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我挣扎着坐起身，靠着树干，从破烂的衣衫上撕下布条，忍痛将伤口紧紧缠住。书笈早已在逃亡中失落，连同里面那些承载着我功名梦想的书籍文章。盘缠也所剩无几。

前路漫漫，京城尚远，而我不仅身无长物，重伤在身，更被一个怨念深重的厉鬼标记、追杀。功名？此刻想来，竟是如此的遥远和不切实际。

阳光艰难地穿透浓密的林叶和晨雾，洒下斑驳的光点，却丝毫无法带来暖意。我望着那逐渐亮起的天空，心中没有劫后余生的喜悦，只有无尽的疲惫、后怕，以及深不见底的茫然。

那夜庙中的经历，如同一个无法醒来的噩梦。铜镜里那张腐烂的脸，木梳吸食生命的灼痛，女鬼凄厉的诅咒……每一个细节都深深烙印在我的脑海，恐怕此生难忘。

我活下来了，是的。但代价是什么？我摸了摸怀中，仅剩的几枚铜钱冰凉。看了看受伤的、缠绕着肮脏布条的手。感受着那如影随形、源自灵魂深处的寒意。

山风穿过林隙，发出呜咽般的声音。我猛地一颤，惊惶四顾，总觉得那女鬼就藏在某片阴影之后，用那双空洞腐烂的眼窝，死死地盯着我。

余生，恐怕都将笼罩在这荒山古庙的鬼影之下，不得安宁了。

我扶着树干，艰难地站起身，一瘸一拐地，继续向着未知的前路走去。每一步，都沉重无比。背后的山林深处，仿佛永远回荡着那一声幽怨而恶毒的——“沈文轩——”

我拖着灌了铅的双腿，在泥泞崎岖的山路上深一脚浅一脚地前行。每一声鸟鸣，每一阵风吹过树叶的沙沙响，都让我如同惊弓之鸟，猛地回头，总觉得那腐烂的鬼影就缀在身后不远处，用那双空洞的眼窝死死盯着我。

右掌的伤口阵阵抽痛，被雨水和汗水一浸，更是火辣辣地疼。缠着的布条早已被血和泥污浸透，呈现出一种不祥的黑褐色。我能感觉到，那不仅仅是皮肉伤，一股阴寒的气息正顺着伤口往胳膊里钻，整条右臂都开始变得麻木、沉重。

失血、寒冷、恐惧，还有那股侵入体内的阴气，都在迅速消耗着我本就不多的体力。视线开始模糊，头脑昏沉，只想就此躺倒，再也不起来。

不行！不能倒下！ 心底一个声音在呐喊。倒在这里，不是冻死饿死，就是被那循迹追来的庙鬼收了魂魄！我想起家中倚门望儿归的老母，那浑浊眼中唯一的期盼。我若死在这里，她该如何活下去？

求生的欲望压倒了疲惫。我咬紧牙关，几乎是用爬的，挣扎着挪到一块略微凸起的岩石下，这里至少能稍微遮挡一下冰冷的雨丝。我瘫坐在泥水里，背靠冰冷的岩石，大口喘息。

必须处理伤口！这念头无比清晰。我颤抖着解开那脏污的布条，借着微弱的天光查看。掌心的伤口皮肉外翻，边缘已经发黑，流出的血液不再是鲜红，而是粘稠的暗紫色，散发着一股淡淡的、如同墓穴泥土般的腥腐气。

果然是阴毒！

我撕下内衫唯一还算干净的里衬，又忍着恶心，摸索着在岩石缝隙间找到几株常见的、略带止血消炎功效的车前草，塞进嘴里胡乱嚼烂，连同那点可怜的唾液，一起敷在伤口上，再用布条重新紧紧缠住。做完这一切，几乎耗尽了所有力气。

就在这时，一阵极其微弱、仿佛幻觉般的铃铛声，伴随着踩踏泥水的脚步声，由远及近。

有人？！

我心中猛地一紧，是希望，更是警惕。这荒山野岭，寻常人怎会在此刻出现？难道是那庙鬼幻化？

我屏住呼吸，死死盯着声音传来的方向，左手下意识地摸向身边一块棱角尖锐的石块。

雾气缭绕的林间小径上，渐渐显现出一个佝偻的身影。那是一个穿着破旧僧袍的老和尚，须发皆白，满脸皱纹如同风干的橘皮，身形瘦小，背着一个比他还大的、满是补丁的布袋，步履却异常稳健。他手中持着一根竹杖，杖头挂着一个古旧的铜铃，随着他的行走，发出清脆却并不响亮的叮当声。

他看到我，浑浊的老眼里闪过一丝讶异，随即加快步伐走了过来。

“阿弥陀佛。”老和尚宣了一声佛号，声音苍老却带着一种奇异的平和，“施主，何以落得如此境地？”

他蹲下身，目光落在我重新包扎过却依旧渗着黑血的右手上，眉头微微蹙起。“好重的阴煞之气。”

我紧绷的心弦略微一松，不是那女鬼。但这老和尚……他能看出我手上的伤是阴煞所致？

“大师……救命！”我像是抓住了救命稻草，声音嘶哑干涩，带着哭腔，“昨夜……前面那座荒庙……有、有鬼！”

我语无伦次，将昨夜恐怖的经历断断续续说了出来，说到那铜镜中的腐脸，那吸血的木梳，那恶毒的诅咒，依旧忍不住浑身发抖。

老和尚静静地听着，脸上并无太多惊讶之色，只是偶尔看向我掌心的目光更加凝重。待我说完，他长叹一声：“孽障，果然是它……”

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“大师知道那庙鬼？”我急问。

“略有耳闻。”老和尚微微颔首，“此山旧称‘断肠岭’，数十年前，曾有一痴情女子在此地被负心书生所骗，最终悬梁自尽于那山神庙中。怨念不散，化为厉鬼，盘踞庙内，专害过往书生，吸其阳气，增其怨力。老衲云游至此，便是感应到此地煞气冲天，特来查看，不想施主已遭其毒手。”

他解开我手上的布条，查看伤口，又用手指沾了点那暗紫色的血液，在鼻尖嗅了嗅，摇头道：“阴毒已侵入经脉，寻常药石难医。若非施主昨日以石香炉惊动残存山神气息，暂阻其凶焰，又身负些许文气（指读书人的正气）护体，恐怕此刻早已……”

后面的话他没说，但我明白。我一阵后怕。

“求大师救我！”我挣扎着想跪下。

老和尚扶住我，从他那巨大的布袋里摸索着，取出一个粗陶小瓶，倒出些灰白色的药粉，洒在我的伤口上。药粉触体，带来一阵清凉，那火烧火燎的刺痛感顿时减轻了不少，伤口处丝丝缕缕溢出的黑气也似乎淡了一些。

“此药只能暂时压制阴毒，延缓其蔓延，治标不治本。”老和尚沉声道，“若要根除，需化解那庙鬼的怨念，或……将其彻底镇压。”

他看着我，目光深邃：“施主，你既已卷入此劫，便是因果。那庙鬼已记住你的姓名气息，天涯海角，恐难摆脱。唯有直面，或有一线生机。”

直面？我想到那腐脸鬼爪，不由得打了个寒颤。

“如何……如何直面？”

“解铃还须系铃人。”老和尚望向荒庙的方向，“需知其怨念根源，了其执念。或，在其最虚弱之时，以雷霆手段，毁其根基。”