星璇没睡，正在看各地送来的巡逻报告。玉简飞来，她接住，神识扫进去。看了第一遍，她眉头皱起来。看了第二遍，她站起身，走到窗前。

窗外漆黑一片，只有堡垒墙头的阵法光芒在远处明明灭灭。

她看了很久，然后转身，用另一块玉简传了几道命令。

天亮时，几个专门研究古文字和阵法的老学究被请到了堡垒顶层。秦观也被叫来了，带着信号的原始记录。石室被临时清空，中间摆上张长桌，信号波形被投射在半空，缓缓旋转。

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几个老学究围着那团光，指指点点，争论不休。

有人说这像三万年前“灵纹派”的变体，有人说这根本就不是文字，是某种加密后的数学编码。吵了半天，没结果。

星璇一直没说话，坐在旁边听。直到一个百炼宗来的、专攻古代符阵的老修士忽然“咦”了一声。

“这个符号……”老修士指着波形里某个重复出现的短促脉冲，“我好像在哪见过。”

所有人都看向他。

老修士皱着眉，想了半天，忽然一拍大腿：“《太虚遗编》！我想起来了！《太虚遗编》附录里，拓了一片古碑，碑上有几个残符，跟这个有点像！”

《太虚遗编》是本奇书，据说收录了上古时期一些散佚的修行笔记和见闻，真伪难辨，平时没人当真。星璇立刻让人去取。

书取来了，老修士翻到附录那页。果然，一片斑驳的石碑拓片，上面刻着几个歪歪扭扭的符号，因为石碑残缺，符号也不全。可其中两个，跟信号波形里那两个短脉冲的形状，有七八分相似。

“这碑是哪来的？”星璇问。

“书上说，是从一个叫‘流沙古墟’的地方挖出来的。”老修士说，“流沙古墟……好像是上古时期某个小宗门的遗址，早就没了。”

线索似乎又断了。

但至少证明，这信号用的编码方式，跟上古有关。

破译工作继续。几个老学究对照着《太虚遗编》里那点残缺的线索，结合信号波形自身的重复规律，一点点试，一点点猜。像拼一幅没有原图的拼图，全凭感觉。

这一试就是三天。

第三天黄昏，一个凌霄宗的老符师忽然跳起来，胡子都在抖。

“通了！”他声音发颤，“这一段……这一段好像是‘坐标’！”

他指着波形中一段相对稳定、重复了三次的段落。根据他们这几天试出来的简陋对应表，那几个脉冲符号，可以勉强解读成一组表示空间位置的数字。

数字指向的星域，他们标记为“天枢-甲-七区”。

天枢甲七，在玄天界星图里，是个空白的、只有编号的区域。距离玄天界，按照现有的计量单位算，至少隔着七八个星域，远得不可思议。

紧接着，老符师又解读出后面一小段。

“遭受……攻击……”他念得很慢，每个字都像从石头里抠出来的，“未知……掠夺舰队……”

石室里一片死寂。

“继续。”星璇说。

老符师额头冒汗，眼睛死死盯着波形，手指在半空虚划，推演后续符号的可能含义。又过了半个时辰，他艰难地吐出几个词。

“文明……火种……即将熄灭……”

他停下来，喘了口气。

“最后这个词……”他指着波形最后那段杂乱无章的、像是信号彻底崩溃前的挣扎，“看不清……但大概意思是……警惕……还有……‘收割者’。”