就在徐易辰将那份充满陷阱的设计图纸和天价账单传送给“厉家”后的第四天清晨，一个出乎所有人意料的消息，如同投入平静湖面的石子，在百炼宗内引起了不大不小的涟漪，失踪多日的外门弟子赵明，回来了。

他是自己走回山门的，衣衫虽然有些破损污浊，但大致还算完整，身上也没有明显的外伤，只是脸色苍白得吓人，眼窝深陷，眼神里充满了尚未散尽的惊惧和茫然，整个人像是被抽走了魂魄，显得异常憔悴。

守山弟子发现他时，他正踉踉跄跄地走在通往宗门的石阶上，几乎虚脱。

消息第一时间传到了徐易辰耳中。他立刻放下手头所有事务，亲自赶往外门弟子居所。

当他看到赵明的那一刻，悬着的心放下了一半，但另一半却提得更高了。

赵明活着回来了，这本身就是一个极其强烈的信号。

经过丹堂长老的检查和简单的安神汤药调理，赵明断断续续地叙述了他的经历。

据他所说，那日他采购完毕，在返回宗门的路上，经过一片僻静山林时，突然被几个蒙面人袭击。

对方修为远高于他，手段利落，他几乎没来得及反抗就被制住，随后便被封禁了修为和五感，带入一个不知位于何处的阴暗地方关押起来。

“他们没打我，也没问什么……”赵明的声音带着颤抖，回忆似乎十分痛苦。

“就是关着，每天只给一点清水和硬饼子。

周围黑漆漆的，什么也听不见，什么也看不见，弟子还以为再也回不来了……”他说到此处，情绪有些崩溃，泣不成声。

最关键的是，就在前一天夜里，那些蒙面人又突然出现，同样没有多余的话，再次封了他的感知，等他恢复清醒时，发现自己已经被扔在了距离百炼宗山门不远的一处山林边缘。

整个过程，听起来就像是一次随机的、毫无目的的劫持和释放。但徐易辰心中雪亮，这绝不是什么偶然。

时间点如此巧合，就在他发出回应之后；手段如此专业，精准地掳走又精准地放回，不伤性命，不留线索。这分明是对方刻意为之。

“他们放你回来时，可曾说过什么？或者，给你带了什么话？”徐易辰尽量让自己的语气平和，以免刺激到赵明。

赵明努力回想，最终茫然地摇了摇头：“没有，他们什么都没说，就是把弟子扔在那里就走了。”