沈家倒台时，她还在异国他乡求学，手中所有与沈家相关的银行卡被尽数冻结，留学的费用是她靠着在餐厅洗盘子、给人做家教、在超市整理货架等一份份零工，再加上为数不多的私人积蓄勉强凑完的。

这几年在国外的日子，她尝尽了人情冷暖，昔日众星捧月的沈大小姐，成了旁人眼中落魄的丧家之犬。那些曾经围着她转、对她阿谀奉承的同学，如今见了她都避之不及，生怕被她沾染晦气。

她曾天真地以为，只要拿到留学文凭，回国后便能重获新生，便能靠着自己的学历在江城谋得一份好前程，重拾昔日的荣光。

可她忘了，沈家的名声，早已烂在了江城的根里，她顶着沈姓，走到哪里，都逃不开旁人异样的目光——那目光里有鄙夷、有嘲讽、有怜悯，唯独没有尊重。

回国的第一日，许沁便迫不及待地去找了宋焰。

昔日的消防站依旧矗立在原地，宋焰也还是那个穿着橙色制服的普通消防员，日子过得平淡而琐碎。

见到许沁的那一刻，他眼中先是闪过一丝惊喜，随即又被难掩的窘迫所取代。

沈家倒台后，他也受到了牵连，当年靠着沈家的关系得到的那些便利，尽数被收回。

他依旧守着自己的那一方小天地，守着他所谓的“尊严”，做着自己认为有意义的事，却终究给不了许沁想要的生活。

许沁跟着宋焰回到他租住的老旧小区，斑驳的墙壁、狭窄的楼道、空气中弥漫的潮湿气味，无一不在刺痛着她的神经。

看着宋焰身上洗得发白的衬衫，手指上因常年训练留下的厚茧，她的心底涌起一阵酸涩与不甘。

她不甘心就这样平凡度日，不甘心从云端跌落泥潭，她总觉得，自己天生就该过着锦衣玉食、众星捧月的生活。

宋焰想留她吃饭，在狭小的厨房里忙碌了许久，端出一碗阳春面。雪白的面条浸在清亮的汤里，面上卧着一个金黄的荷包蛋，旁边点缀着几根翠绿的葱花——这是他如今能拿出的最好的东西了。

许沁看着那碗热气腾腾的面，脑海中却不受控制地浮现出昔日沈家的锦衣玉食：山珍海味摆满餐桌，名贵的红酒一杯接一杯，佣人小心翼翼地伺候在旁。她想起自己留学前众星捧月的日子，想起那些不需要为生计发愁、随心所欲的时光，终究是没忍住，红了眼眶，滚烫的泪水在眼眶里打转。