门后是熟悉的、宽阔得足以让巨龙通过的岩石隧道，墙壁上每隔一段距离就镶嵌着发出稳定黄光的荧光石，更深处传来有节奏的、沉闷的锻打声和熔炉的轰鸣，那是圣山永不停止的心跳。

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空气变得灼热而干燥。走了约一刻钟，他们抵达了核心熔炉厅。

大厅的景象和上次离开时变化不大。中央是那个巨大的、如同小型湖泊般的熔炉池，金红色的岩浆在其中缓缓翻滚，散发出磅礴的热力和浓郁的地脉能量。池子周围是复杂的符文阵列和粗大的能量导管，连接着山体各处的次级熔炉和工坊。

熔炉池旁，须发皆白、皮肤被炉火熏得黝黑发亮的布伦特大师，正拄着一根比他本人还高的金属法杖，与一个更加庞大的存在交谈——那是山魄巨像冈特。

此刻的冈特，岩石构成的身躯上流转着更加明显的熔金色纹路，那双由纯净地脉能量构成的眼睛，温和地注视着进来的众人。

“啊！回来了！我就知道那些星海的杂碎留不住你们！”布伦特大师洪亮的声音响起，带着矮人特有的直爽和热情。他大步走过来，仔细打量着每个人，尤其在卡拉斯脸上多停留了几秒。

“嗯…气色还行，就是眼神里多了点…时间的沙子？看来这趟流金沙漠没白跑。”

他又看向墨纪奈，眉头紧锁：“这丫头…平衡之力透支过度，灵魂都快被扯成两半了！快，扶她到‘安魂石台’那边去！莉莉安丫头，你过来搭把手，用星语引导地脉的‘抚慰之息’，动作要轻，像梳理打结的龙鬃一样！”

布伦特大师雷厉风行地指挥起来。立刻有两名矮人祭司打扮的助手上前，和莉莉安一起，小心翼翼地将墨纪奈扶到熔炉厅一侧，一个由整块温润白玉雕琢而成的平台上。

平台表面天然形成了复杂的导能纹路，与地脉之心直接相连。

“冈特大人。”卡拉斯向山魄巨像躬身致意。

“欢迎归来，龙心的传承者。”冈特的声音如同山岩摩擦，低沉而浑厚。他的目光扫过众人，尤其在暗爪身上停留片刻。

“汝等身上，携有‘时’之古老气息，以及…战斗的硝烟与‘锈蚀’的寒意。看来流金沙漠之行，收获与风险并存。”

“是的，冈特大人。”卡拉斯简明扼要地讲述了流金沙漠的经历：时间间隙，逻辑编织者，“时光沙核”与“沉淀之种”，以及关于“锈蚀”与“沉淀”对立的领悟。也提到了归途遭遇追踪孢子和虚空海盗拦截，以及格隆队长报告的锈蚀峡谷异常。

布伦特大师一边指挥着治疗墨纪奈，一边竖着耳朵听，不时发出“啧”、“原来如此”、“那帮银壳子果然阴险”的感叹。听到逻辑编织者的恐怖和能力时，他脸色凝重；听到“沉淀之种”时，眼睛发亮；听到追踪孢子，则狠狠啐了一口。

“锈蚀峡谷的痕迹…时间上，和你们被标记、遭遇拦截倒是能对上。”布伦特大师听完后，摸着胡子沉吟，“可能银眸在那里设了个临时的前哨或信号中继点，用来接收追踪孢子的信息，或者接应后续的拦截力量。你们摆脱得够快，它们可能还没来得及发动下一波。”

“我们需要尽快恢复，补充物资，并整合信息。”卡拉斯道，“‘时’之遗产提到了翡翠环礁和潮汐之心，暗示那里有另一把钥匙，以及关于‘银白之殇’和‘背叛’的线索。我们需要圣山保存的、关于远古龙盟时期地理和盟友的记录，尤其是关于环礁、海族，以及…任何可能与‘潮汐’相关的遗产或传说的部分。”

“翡翠环礁…”布伦特大师露出思索的神色，“我好像在哪本老掉牙的矿脉勘探日志里见过这个地名…记不清了，得去藏库里翻翻。至于潮汐之心…”他看向冈特。

冈特缓缓道：“吾之记忆，多有残缺。但‘潮汐’…与‘群山’相对，乃远古盟约中，另一支重要力量——‘渊海歌者’的象征。彼等侍奉‘源初之海’，司掌生命之潮汐与记忆的浪花。若‘潮汐之心’尚存，或与彼等遗产有关。然，‘银白之殇’后，渊海歌者亦销声匿迹已久，其圣地‘环礁迷宫’的具体坐标，早已淹没于时光与虚空乱流之中。”

新的名字，新的线索。渊海歌者，源初之海，环礁迷宫…卡拉斯将这些信息记下。

“无论如何，我们需要前往翡翠环礁。”卡拉斯语气坚定，“但在那之前，我们必须恢复状态，并尽可能消除追踪带来的隐患。布伦特大师，圣山的防御，尤其是对秩序侵蚀的侦测和防护，能加强吗？”

“已经在做了！”布伦特大师拍了拍胸甲，“自从你们上次带来银眸可能渗透的消息，我和冈特就在地脉节点和山体关键位置，加装了新的‘厌序符文阵列’。虽然不敢说能挡住那些逻辑编织者级别的家伙，但普通的秩序构装体或者潜伏的‘锈蚀’污染，想悄无声息摸进来可没那么容易。不过…”

他顿了顿，看向熔炉池。“地脉之心的复苏是好事，但也让它成了一个巨大的能量源。对于银眸那些以‘秩序’为食粮的怪物来说，这就像黑暗里的火堆，迟早会吸引更多苍蝇。我们必须尽快找到办法，要么彻底隐藏它，要么…让它变得‘扎嘴’。”

小主，

“沉淀。”卡拉斯若有所思，“‘时’之遗产说，‘锈蚀’畏惧‘沉淀’。或许我们可以尝试，引导一部分地脉能量，进行‘时光沉淀’？不是封锁，而是让它的能量特质变得更加…厚重、古老、难以被瞬间‘定义’和‘同化’？”

布伦特大师眼睛一亮：“有意思的想法！像是给蜜酒里掺入陈年的橡木灰，味道可能怪点，但虫子不爱碰！不过这需要精细操作，得等墨纪奈丫头恢复些，她的平衡之力是关键。还有你，小子，你对那‘沉淀之种’的领悟也得加深才行。”

接下来的几天，锻炉圣山成为了团队临时的避风港和工坊。