不过十几息，威武的混沌龙裔真身消失，取而代之的是众人熟悉的、流线型的暗金龙舟“渡厄”，静静悬浮在虚空之中。

只是，若仔细观察，会发现此刻的渡厄龙舟，其表面金属光泽似乎更加内敛深邃，一些关键部位的符文阵列结构也发生了极其细微的优化调整，整体流露出一种更加“有机”与“灵动”的气质。

龙舟形态的渡厄，缓缓驶向锻炉圣山的准入航道。

圣山显然早已侦测到他们的回归。外围的能量屏障无声地开启一道门户，几艘矮人风格的、如同金属飞梭般的引导艇迎了上来，领航员正是之前见过的一位守炉人学徒，他通过外部通讯符文传来了惊讶与欣喜混杂的声音：

“渡厄号！你们回来了！山魄冈特和布伦特大师一直在等你们！请跟我们来，直接前往中央熔炉大厅！”

在引导艇的带领下，渡厄穿过圣山外部错综复杂的金属通道与巨大闸门，再次驶入了那宏伟无比的中央熔炉大厅。

大厅依旧繁忙而充满生机。地脉之心稳定地搏动着，散发出温暖厚重的黄光。数以千计的矮人工匠在各层平台上忙碌，锻造的锤声、熔岩的流动声、蒸汽的嘶鸣声交织成独特的工业交响。空气灼热，弥漫着金属、汗水与成就的气息。

渡厄龙舟在指定的泊位上稳稳停下。舱门打开，卡拉斯一行人走出。

早已得到消息的布伦特大师大步流星地迎了上来，这位矮人守炉人首领的灰白胡须似乎修理过，显得精神矍铄。他身后，山魄巨像冈特那庞大的石质身躯也缓缓“站”了起来，眼窝中的地脉之火明亮地燃烧着。

“好小子们！可算回来了！”布伦特大师的声音洪亮，他用力拍了拍老穆拉丁的肩甲，又仔细打量着卡拉斯和石友，目光尤其在卡拉斯左臂的龙骨鞭和腰间隐约透出的金红光芒上停留了一瞬，“看你们这气势，这收获……事情办成了？”

老穆拉丁咧嘴一笑，捶了捶自己的胸甲：“妥了！不但拿到了碎片，还帮那些老前辈们彻底安息了。就是过程有点……热闹。”

布伦特大师眼中闪过一丝了然与敬意，郑重地抚胸向虚空行了一礼，低声道：“戈尔特隆大师，艾尔萨雷斯阁下，还有第七厅的英灵们……安息吧。后辈们，没让你们失望。”

冈特低沉的声音如同巨石滚动：“吾感受到了……‘锻火之心’的温暖，以及……渡厄的变化。你们的力量，成长了很多。”

没有过多寒暄，众人移步至熔炉大厅旁侧的一间用于议事的石厅。石厅简朴而坚固，墙壁上镶嵌着发光的晶石，中央一张巨大的石桌，周围是厚重的石椅。

各自落座后，卡拉斯将遗忘锻炉之行的经过，包括戈尔特隆遗言中揭示的锈蚀诅咒真相、银眸的“秩序之毒”、“锻火之心”碎片的获取、星脉龙骨鞭的真实使命、以及最后感应到的关于“流金沙漠”的情报，悉数告知了布伦特和冈特。

信息量巨大，饶是两位阅历丰富的矮人守护者，也听得面色数变，时而愤怒，时而悲戚，时而震惊，最终化为深沉的思索。

“……所以，你们接下来要去‘寂灭星璇’边缘，等待‘流金沙漠’的入口开启。”布伦特大师摩挲着自己粗硬的下巴，眉头紧锁，“九十七天……时间倒是够。但寂灭星璇那地方……”

“极度危险。”冈特接口道，声音凝重，“寂灭星璇并非自然天体，而是远古一场难以想象的能量爆发后，残留的、持续衰变扭曲的时空伤疤。其外围充满了狂暴的虚空风暴、破碎的法则乱流、以及被那场灾难扭曲滋生的各种诡异存在。即使只是边缘区域，也绝非善地。而且……”

他巨大的石质头颅转向卡拉斯：“银眸既然已经追踪到你们，甚至设下镜像陷阱，那么他们极有可能根据‘流金沙漠’的时空特征，推算出大致区域，并在那里提前布置。”

卡拉斯点头：“我们也有此担忧。所以返回圣山，一是休整补给，二是希望能从圣山这里，获得一些关于寂灭星璇更具体的情报，或者……有没有相对安全、隐蔽的路径建议？”

布伦特和冈特对视一眼。

“关于寂灭星璇的情报，圣山确实有一些。”布伦特示意一名守炉人学徒取来几卷厚重的、以某种耐热金属薄片制成的古老卷轴，“大多是历代冒险者和探索者的零星记录，还有龙盟时期的一些边缘观测数据。完整的地图是不可能的，那里的时空结构每时每刻都在变化。但一些相对稳定的‘风暴眼’、‘乱流间歇区’，以及已知的几种危险存在的活动规律，还是有记载的。”

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他摊开一卷卷轴，上面以精细的线条和符文标注着复杂的星图与注释。“我们建议的航线是这条：从圣山出发，先向西，穿过‘沉铁陨石带’，那里环境虽然恶劣，但金属含量高，能干扰大部分能量探测。然后折向东北，利用‘虚空鲸群’的迁徙路径作为掩护——那些大家伙对空间波动极其敏感，有它们在附近，银眸的精密探测手段也会受到干扰。最后从‘静谧回响’区切入寂灭星璇外围，那里是已知的、狂暴乱流相对较少的区域之一。”

航线规划详尽，考虑到了隐蔽性与安全性，显然是经过深思熟虑。

“此外，”冈特补充道，“圣山可以为你们提供充足的补给，包括高纯度的能量结晶、修复材料、以及一些针对虚空恶劣环境和能量侵蚀的特制防护符咒。布伦特大师还可以抽调一队精锐的守炉人战士随行，他们擅长在极端环境下作业和战斗。”

卡拉斯沉吟片刻，看向同伴。老穆拉丁、石友、莉莉安、墨纪奈都微微点头，表示认可圣山的安排。

“补给和情报我们非常需要，感激不尽。”卡拉斯先表达了感谢，然后话锋一转，“不过，守炉人战士就不必了。此行风险极高，我们面对的敌人是银眸，手段诡异莫测，人数过多反而容易暴露，增加不必要的牺牲。圣山本身也需要力量守护。”

布伦特大师还想说什么，冈特却缓缓道：“他说得有理。银眸擅长从内部侵蚀与逻辑破坏，小股精锐的‘变量’队伍，反而比大队人马更难被针对。守炉人的力量，留在圣山，稳固地脉，生产物资，同样是对抗阴影的重要贡献。”