当晚，油灯点亮。麦穗坐在案前，面前铺开一张桑皮纸。她让阿禾取来徐鹤留下的药罐，倒出灰白色粉末，兑水搅匀——那是用草木灰滤过的净水，调墨最清。她蘸笔落下第一行字：“辨土色：黑而润者宜粟，红而燥者宜豆。”

墨迹入纸，如根须扎进土壤，稳而不散。她一口气写下十几条，全是《女工十二课》里最难记的农事要点。写完抬头，发现阿禾站在灯影里，屏着呼吸看她。

“这些字，明日就能教给她们。”麦穗说。

阿禾点头，声音压得很低：“可赵德那边……”

“他封得了祠堂，封不了人心。”麦穗提笔继续写，“只要还有人肯学，就得有地方记。”

灯芯爆了一声。一滴墨自笔尖坠落，砸在纸上，缓缓晕开，成一圈深黑的涡。麦穗盯着那墨痕，忽然停笔。她抬头望向窗外——官道方向，尘烟腾起，一骑快马正疾驰而来。

她没动，也没唤人，只将笔搁在砚边，墨尖悬着一滴未落的黑珠。

马蹄声近了，在村口停下。片刻后，赵石柱推门进来，披风沾了夜露，肩头微湿。他看了阿禾一眼，阿禾会意，低头退出屋外，顺手带上门。

赵石柱从怀中取出一支细竹筒，递过去。麦穗拧开塞子，抽出一卷薄纸。展开，字迹工整，却是御史台专用的隶体。她扫过内容，指尖一顿。

“陆恒动身了？”她问。

“今晨出长安，带两名随从，走陇西道。”赵石柱声音压得极低，“信里说，专查‘黔首妇人聚众传术，蛊惑民心’。”

麦穗没再看信，只将它平铺在桌面上。灯光下，那纸的质地映入眼帘——与耶律齐带来的桑皮纸，几乎相同。

她指尖抚过纸缘，粗糙的纤维感真实无疑。这不是巧合。有人早已盯上了这里，或许就在他们第一次用炭笔在陶片上写字时，就已经被人记下。

“他知道我们用纸了。”她说。

赵石柱皱眉：“可纸是今日才到。”