里正迟疑了一下，接过菜干，低头闻了闻。没有臭味，反而有种咸香混着微酸的气息。他皱眉：“这也能吃？”

“煮粥时加一把，能添滋味，也能扛饿。”麦穗又打开另一坛，“这是芥菜干，切碎了拌点野葱，蒸成菜团，孩子也能咽下去。”

里正没说话，只是把那把菜干翻来覆去地看。他忽然抬头：“全村人都靠这个？”

“只要肯做，家家都能有。”麦穗把坛子一一盖好，“我教人采野菜、晒干、加盐压坛，前后不过五天。现在还有时间。”

里正沉默良久，终于低声道：“若真能熬过这阵……也算一件功德。”

话音未落，外头一阵急促的脚步声。门被猛地推开，赵王氏跌跌撞撞地冲进来，身后跟着三四户妇人，怀里都抱着孩子。有个小娃儿哇哇大哭，嗓子都哑了。

赵王氏直奔麦穗面前，双手伸出来，抖得厉害：“麦穗姐！给点吃的吧！我们家米缸都刮干净了，孩子饿得抽筋……”

麦穗看着她。这张脸她太熟了——去年她推广堆肥法时，这女人拿擀面杖追了她三条街，骂她“妖妇弄邪术”。可现在，那双曾挥舞棍棒的手枯瘦发白，指甲缝里全是黑泥。

她没说话，转身取了个陶罐，舀了半罐盐渍苋菜干，递过去。

赵王氏愣住，手悬在半空，像是不敢接。

“拿去。”麦穗把罐子塞进她怀里，“煮软了给孩子吃。”

赵王氏眼眶一下子红了，嘴唇哆嗦着，突然跪下来：“我……我跟你学！我要学怎么晒菜、怎么腌坛！以前是我瞎了眼，信那些老规矩，以为女人不能管粮……可现在，我儿子要饿死了！”

麦穗伸手把她拉起来：“别跪。要活命，就得动手。”

赵王氏死死抱着陶罐，眼泪砸在罐口上。她身后几个妇人也纷纷开口：“我们也想学！”“我家还有几筐烂菜叶子，能用吗？”“要不要加石灰？还是烧过的土？”

麦穗点头：“能用的都拿来。明天一早，我在晒场支锅，教你们怎么处理野菜、怎么控盐、怎么封坛。”