除夕之夜，堂屋内红烛高燃，烛火映着梁上悬着的“福”字剪纸，暖光漫过满桌佳肴。

檀木八仙桌上，除了寓意吉祥的锦鲤酥，还摆着整只卤得油亮的全鸡、码得齐整的腊味，青瓷酒壶旁的白瓷碗里，盛着刚出锅的饺子，蒸腾的热气模糊了窗上的冰花。

杨父执壶的手正往儿子杯中斟酒，手腕忽顿在半空，琥珀色的酒液悬在杯口，迟迟未落。

院外风雪呼啸的声浪里，突然砸来一阵急促的脚步声，厚重的积雪被踩得“咯吱”作响，像是有重物在雪地里拖拽，一下下敲在人心上。

“杨大人！杨大人！” 门外传来嘶哑的呼喊，随即是“砰”的一声，有人撞开了虚掩的木门。

寒风裹挟着雪沫子灌进来，吹得烛火猛地歪斜，将人影扯得老长。

只见来人身披玄色披风，边缘已冻得硬挺，沾满了细碎的冰碴，发髻上还凝着未化的雪粒。

引魂卒单膝跪地，膝头砸在青砖地上发出闷响，他抬头时，脸色比门外的积雪还要白：“大人！城西镇魂塔防线被破，是……是地煞级的鬼物！此刻已冲破三道结界，正往皇宫方向去！”

话音未落，院外突然卷起一阵怪风，吹得檐角的铁马发出刺耳的哀鸣。

红烛“噼啪”爆了个灯花，骤然暗下去，将满桌的年节吃食都罩上了一层阴影。

郭春欢指尖一颤，手中那只通透的青玉盏便脱了力，“当啷”一声砸在青砖地上，裂成数片。

残酒混着碎瓷溅开，在地上蜿蜒成几道暗褐的溪流，像极了凝固的血痕。

“只、只有一只？”杨柳青声音发紧，不等众人反应，已大步冲至门边，一把拉开厚重的朱漆大门。

寒风夹着雪沫子扑面而来，瞬间灌透了他单薄的锦袍。

“大人！”引魂卒冻得发紫的嘴唇哆嗦着，抬手抹了把脸上的雪水，指尖擦过冻得通红的颧骨，呼出的白气在眼前凝成一团白雾，旋即被风雪打散，“不是一只！城西方向阴气冲天，少说也有三只以上！今儿是除夕，司里人手本就空虚，各营弟兄分散在四城值守，连飞鸽传书的信差都折了半数，至今没摸清鬼物的来路......”

他喘了口粗气，声音里带着哭腔：“弟兄们原是分在八坊巡夜，如今被鬼物冲得七零八落，根本拦不住啊！”