宸阳殿内，气氛凝重得似要结冰。皇帝身形僵硬地接过那份加急军报，双手竟不受控地哆嗦起来，那纸上的黑字，仿若一个个狰狞的鬼脸，无情地嘲笑着他身为一国之君的无力。

“混账！这群贼子！”皇帝怒拍桌案，桌上的笔墨纸砚都跟着猛地一跳，几滴墨汁溅出，弄脏了那份触目惊心的军报。

皇帝踱步至窗边，一把推开窗棂，立冬刚过的寒风裹挟着冷意呼啸而入，如冰刀般割着他的面庞，更似要直直吹进他心底。

抬眼极目远眺，恍惚间，他仿佛已经看见边疆那些被攻破的城池，百姓流离失所，如蚁群般慌乱涌来，扶老携幼、衣衫褴褛，哭声、呼喊声交织一片，仿若人间炼狱。

天气渐冷，如今寒霜已现，等寒冬腊月一到，缺衣少食的百姓该如何熬过？

皇帝紧攥双拳，指甲都深深嵌入掌心，一丝殷红渗了出来。

打仗，从来都是百姓遭殃，在这朝堂之上，诸位大臣争论的是江山社稷的博弈，可在民间，却是万千生灵惨遭涂炭。

回到宸阳殿，皇帝身形晃了晃，瘫坐在龙椅上，殿中的烛火在寒风从门缝挤入时摇曳不定，映照着他憔悴不堪的面容。

皇帝一夜未眠，那烛液淌了一地。

而朝都之内，百姓依旧如往常般生活，市井街巷，叫卖声声，仿若边境外的兵荒马乱是另一个世界的事。

可这虚假的平静，又能维持几时？

若边境再无转机，不用多久，这繁华朝都，也将沦为炼狱，届时，他便是千古罪人。

他闭眼沉思，试图在混乱如麻的思绪中寻出一丝转机，可满心疲惫与忧虑，如千斤重担，压得他喘不过气来。

与此同时，城中的刘府却是另一番热闹景致。刘子文与未婚妻正郑重交换定帖，两家婚约既定，遂大摆定聘宴，广邀四方亲友，欲将这桩喜事宣告于众。