他迅速将桌上的几页剪报收拢，胡乱塞进账本底下，只留下那两张简朴的财校和师范的招生简章。

“进来，站门口做啥？”他尽量让自己的声音平静些，带着几分关切。

两个弟弟挤进来，带着夜里田野的蚊虫叮咬和露水的清新气息。

小屋子变得更加逼仄。永洲轻声问：

“哥，你……看了那个了吗？”

他的声音带着一丝颤抖，目光死死盯着被账本盖住的那一角，仿佛能穿透纸张，看到藏在里面的梦想。

“南大的分数线……我算过了，今年题难，我差一点点就能摸到边了。”

他鼻梁上的“眼镜”滑了一下，急切地推了推，镜片后那炽热又脆弱的光芒，像一颗渴望的星。

永洪没有说话，只是把手中那本翻得卷了边的《数学习题集》攥得更紧，嘴唇抿成一条倔强的线，眼神中也透露出那份渴望，像旷野里渴望雨水的草。

姬永海没有立刻回应。

他拿起桌上的粗瓷茶缸，里面早已凉透的浓茶，他仰头灌了一大口。

苦涩的滋味沿着喉咙蔓延到心底，让他一阵苦楚。

他放下茶缸，指关节在粗糙的桌面上无意识地敲了敲，目光扫过两个弟弟那洗得发白、打着补丁的衣裳，最终落在那两份代表“稳妥出路”的简章上。

“大学……”他缓缓开口，声音低沉得像从南三河淤积的河底捞上来，“田慧明当年，分数也够得着边。”

他顿了一下，看到两个弟弟脸上瞬间掠过的阴影。

灶膛里，母亲昊文兰拨弄柴火的簌簌声停了。

她佝偻着身子，布满裂口和老茧的手扶着泥灶台，浑浊的目光投向虚掩的门外那片沉沉的夜色。

前屋低矮的土坯房里，传来妹婿田慧明压抑的咳嗽声，一声接一声，空洞地撞击着土墙，在寂静的夜里显得格外刺耳。

那咳嗽声里，浸满了日复一日泥水浸泡、希望逐渐被抹去的锈蚀感。

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“唉……”昊文兰长长叹了口气，几乎无声的叹息比咳嗽更沉重，像一块冰冷的石头投入死水。

“心比天高……命比纸薄哟……”

她用火钳拨了拨灶膛里的余烬，几颗火星挣扎着蹿起，又逐渐暗淡。

映在她沟壑纵横的脸上的，是那份无法掩饰的痛楚。

“四年……四年啊！耗尽了家底，耗尽了心血，最后还不是……唉，老姬家啊，真经不起这样的折腾。”

她的声音低哑，带着被生活反复打击后的麻木和恐惧。

那份叹息和低语，像一张无形的蜘蛛网，无声地在灶房弥漫，粘住了外面三个儿子的心和耳朵。

永洲和永洪不约而同地低下头，脸色变得越发苍白。

永洲推了推滑落的“眼镜”，镜片后那双眼睛黯淡了几分。

永洪则攥紧了手中的《数学习题集》，指甲几乎嵌进粗糙的纸页里。

大哥的话语，像一把钝刀，在田慧明那一声声空洞的咳嗽和母亲绝望的叹息中，变得格外清晰而锋利。

空气中弥漫着劣质煤油、潮湿泥土和一种叫“认命”的沉重气息。