龙渊瞬间肌肉绷紧，将少女护在身后，目光锐利如鹰隼般投向声音传来的方向，体内能量暗自流转，准备应对任何突发情况。

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一个身影，跌跌撞撞、惊慌失措地从灌木丛中钻了出来，身上沾满了树叶和泥土，脸上混杂着恐惧、疲惫和一丝…难以置信的侥幸。

是巴克斯！

他还活着！

只是状态极其糟糕。他身上的破烂囚服几乎成了布条，裸露的皮肤上布满了擦伤、淤青和能量武器灼烧的痕迹，左臂不自然地耷拉着，似乎已经骨折，嘴角还残留着干涸的血迹。他喘着粗气，眼神涣散，直到看到岩石凹陷处的龙渊和少女，才猛地停下脚步，眼中爆发出劫后余生的狂喜。

“龙…龙渊！！”巴克斯的声音嘶哑得几乎说不出话，他踉跄着冲过来，差点摔倒，“你们…你们真的逃出来了！我还以为…”

“你怎么找到这里的？”龙渊的声音依旧冷静，带着一丝审视。他计划的撤离点并非这里，巴克斯能在基地全面戒严的情况下，独自找到这个隐蔽的出口，未免有些巧合。

“我…我甩掉了追兵，但原来的路被封死了…”巴克斯喘着粗气，瘫坐在地上，断断续续地解释，“…我在林子里乱窜，听到这边有动静…像是东西掉落的声音…就…就摸过来了…”他看向龙渊身后的少女，尤其是她那双非同寻常的墨绿色眼眸，眼中闪过一丝复杂，既有对“实验体”本能的忌惮，也有对龙渊竟然真能把她带出来的震惊，以及…一丝不易察觉的、对未知的恐惧。

龙渊盯着巴克斯的眼睛，【顺风耳】仔细分辨着他的心跳和呼吸节奏，确认他没有说谎的迹象，紧绷的神经才稍微放松。他扔给巴克斯一小块剩下的浓缩能量棒和一小瓶从废弃设备中找到的、成分不明的消毒液。“处理一下伤口。长话短说，你那边情况如何？”

巴克斯贪婪地吞下能量棒，又龇牙咧嘴地用消毒液清洗着伤口，忍着剧痛说道：“妈的…诺克斯那条老狗疯了！你们进去后不久，他就亲自带着大队人马杀到主入口！我按计划引开他们，干掉了两个，但人太多了…我炸塌了一段通道才勉强脱身…后来就在林子里东躲西藏，听到处都是搜索队的声音…他们好像动用了热感应和无人机…”

情况比预想的更糟。诺克斯的反应速度和投入的力量都超出了预期。

“我们必须尽快离开这片区域。”龙渊沉声道，“他们很快会搜索到这里。”

“去哪？”巴克斯茫然地看向四周茂密而陌生的山林。

龙渊没有立即回答，他的目光落在了手中的银色数据设备上。或许…答案就在这里。

他看了一眼疲惫不堪、伤痕累累的巴克斯，又看了看身边虚弱但眼神清澈的少女。一个大胆的念头在他心中形成。

“巴克斯，守住外面，有任何风吹草动立刻预警。”龙渊命令道，然后转向少女，“我们试试你说的办法。”

少女似乎有些紧张，但还是用力点了点头。

龙渊将银色设备放在三人中间的地面上，然后示意少女将手放在设备上。他自己则伸出右手，轻轻覆盖在少女的手背上。他闭上眼睛，努力摒弃杂念，尝试着调动起体内那源自“钥匙”碎片的能量，不再是用其强化肉体，而是尝试着将其作为一种媒介，一种“桥梁”，与少女的精神感知连接在一起，共同探向那个沉寂的古老设备。

起初，是一片混沌的黑暗和无数杂乱无章的噪音，仿佛置身于信号极差的星际广播之中。龙渊感到一阵强烈的眩晕和排斥感，他的意志如同撞上了一堵无形的墙壁。

但就在这时，他感觉到少女那清凉柔和的精神力量如同涓涓细流，引导着他的意识，抚平那些躁动的噪音。她的感知仿佛天生就能与这种古老的数据结构产生某种共鸣。

渐渐地，眼前的黑暗开始褪去，杂乱的噪音中，开始有一些破碎的画面、断续的声音、扭曲的文字片段浮现出来…

…那是一个充满希望与激情的时代。巨大的全息屏幕上展示着宏伟的蓝图——“方舟计划：守护人类文明的火种”。一群穿着白色科研袍、眼神中闪烁着理想光芒的人，正在一个类似指挥中心的地方激烈讨论着。其中，一个年轻许多、头发尚未花白、眼神锐利而充满领袖气质的身影格外醒目，那是…“导师”！他正在慷慨陈词，阐述着利用一种名为“源初水晶”的神秘物质，创造能够抵御未来可能发生的各种灾难的“守护者”…

…画面切换。巨大的地下工厂中，一台台流线型的黑色机械体正在被组装、激活。它们，正是龙渊他们遭遇的“守护者”！最初的它们，眼中闪烁着的是温和的蓝光，执行着维护、建设、防御等任务，忠诚而高效。“源初水晶”被作为它们的核心能源和意识基质，赋予了它们超越当时科技的理解力和适应性…

…然而，裂痕悄然出现。“导师”的演讲开始变得偏激，他从理想的科学家，逐渐滑向了对“绝对秩序”和“人类净化”的狂热追求。他认为“守护者”不应只是工具，而应该成为引导甚至…强制人类走向他所谓“完美进化”的“监督者”与“执刑人”。一部分研究人员，包括年轻时的老佐拉（虽然只是惊鸿一瞥，但龙渊认出了他那标志性的、带着忧虑的眼神），对此表示了担忧和反对，但他们的声音被“导师”及其逐渐掌控的武装力量——由诺克斯领导的，最初名为“安保部队”，后更名为“净化之刃”的队伍——所压制…