东海巡逻舰队甫一成立，便面临着巨大的压力。王友率领舰队四处救火，但敌舰如同滑不留手的泥鳅，利用其速度和对复杂水文的熟悉，屡屡让明军扑空，偶尔遭遇，也是远距离炮击后便高速脱离。“扬威”级战舰火力虽猛，但航速和转向的劣势在追逐战中暴露无遗。“飞霆”级速度足够，但火力和防护薄弱，难以独立应对敌方的武装快船。

一次，王友精心设伏，终于包围了三艘正在袭击商队的敌舰。然而，在激烈的交火中，一艘“扬威”级因转向不及，船舷被敌舰的链弹（专门破坏帆缆的炮弹）击中，桅杆受损，速度大减，只能眼睁睁看着目标逃脱。另一艘“飞霆”级则在追击中过于突前，被敌方埋伏在岛礁后的辅助船只用密集的火箭（并非现代火箭，而是带燃烧剂的箭矢）覆盖，虽未沉没，但上层建筑受损严重，船员伤亡不小。

消息传回南京，朝野哗然。虽然早有心理准备，但新式水师的首次出击并未能迅速扭转局面，反而小受挫折，这让原本就对“定海”计划持怀疑态度的人再次找到了话柄。

“耗费钜万，造此等铁船，竟连区区海寇都奈何不得？岂非笑话！”

“劳师靡饷，一无所获！凌云之策，可见一斑！”

徐理等人虽未直接上奏，但其门生故旧的讥讽之言已遍布朝野。

就连朱棣，也再次召见凌云，语气中带着一丝不易察觉的焦灼：“凌云，东海之事，朕甚忧之。新舰已出，为何仍如此被动？”

面对质疑和压力，凌云没有辩解，而是带着最新的战报和技术分析，再次面圣。

“陛下，敌之所长，在快、在散、在诡。我之所长，在强、在合、在正。”凌云冷静分析，“若以我之短，攻彼之长，自然被动。当以我之长，制彼之短！”

他提出了应对“锁链”行动的针对性策略：