那是一枚极细的银铃，比指甲盖还小，铃壁镂着桂花纹，却被人用指力捏扁，裂口处挂着几缕干涸的血迹。霍青用帕子包了，收入袖中，起身时，听见身后芦苇“沙”地一响。

“道友找谁？”

声音苍老，像钝锯磨竹。霍青回头，看见一个佝偻老妪，怀里抱着空空的竹篮，篮底垫一张油纸，纸上印着金家独有的“金”字火漆。老妪咧嘴一笑，露出三两颗黑牙：“找卖糕的小娘子？别费劲喽，她早被金家请去‘做厨’，做得不好，连人带屉，一并喂了火。”

霍青没作声，只把斗笠又压低半寸，转身欲走。老妪却忽然伸臂拦住，枯指如爪，指甲缝里嵌着金色碎屑——是金家炼坊的“金髓砂”，专用于熔炉封魂。

“道友若真想找人，”老妪压低声音，口臭混着桂香，热烘烘喷在他耳后，“三日后，金府‘桂雪宴’重开，听说要蒸一笼‘人香糕’，以魂入面，以血和糖……道友若有胆，不妨去尝个鲜。”

她话音未落，人已被剑鞘轻轻格开。霍青一步掠过，斗笠下的声音比夜风更凉：

“我不尝，我只找人。”

——

三日后，金府。

宴设后山别苑，苑中掘出一方新土，土上立一座小小的木碑，无字，却用金粉描了一枚桂花。碑前摆着乌木长案，案上供一只雪白玉盘，盘内空空，只放一双银筷，筷尖对着月亮，像一对冷白的獠牙。

宾客们早已入席，却无人动箸。金蕊高坐主位，换了一身素白留仙裙，鬓边别一朵新鲜的丹桂，笑意浅淡，竟比从前多了几分“仙气”。她抬手，家丁便抬上一只鎏金蒸笼，笼盖雕成桂花形，一揭盖，热气裹着异香冲天而起——

那香气太甜，甜到发苦，苦里又带腥，像生血里搅了化开的糖霜。宾客中有人低呼，有人干呕，却无人敢出声。金蕊用银匕切下一角，轻轻放在盘中，声音温柔得像在哄孩子：