仲夏的轮残阳如一颗将熄未熄的血球，悬于西天。

本该炽热的光芒，此刻却似被一双无形的手抽去了几分热力，徒留一抹黯淡且诡谲的昏黄，将大地笼在一片暮霭沉沉之中。

残阳之下，斑驳陆离的光影错落在青石砖路上，仿佛是岁月遗落的破碎记忆。

远处的山峦被残阳染成一片诡异的紫褐，宛如巨兽伏地，沉默中透着无尽的阴森。

天边几缕残云，像是被烈火炙烤后扭曲的魂魄，丝丝缕缕，不成形状。

残阳的余晖，透过稀薄的云层缝隙，把礼部祠部郎中萧文烁府前的石阶染得通红，他刚下值回来，脱下金线绣着如意云纹的青色官服。

苍老的大手拿过棉帕，擦拭着额头细密的汗珠，换上一身褐色常服，坐在前厅的紫檀官帽椅上，呷下一盏茶。

突然听见府外传来整齐的脚步声，端着茶盏的手一滞。

——竟是刑部官差特有的皂靴踏地声，沉得像敲在人心上。

“萧文烁接旨！”

沙哑却带着威严的声音穿透朱门。

萧文烁心头一紧，快步迎出去时，只见刑部侍郎王焕宥身着绯色官袍，手持明黄圣旨，身后跟着二十余名挎着长刀的刑部捕快，已将萧府围得水泄不通。

“臣萧文烁，接陛下圣谕。” 他屈膝跪地，余光却瞥见王焕宥身后的捕快正手按刀柄，神色肃穆，不似寻常传旨的阵仗。