文渊素来刚正，当即欲为族叔申冤。然其时县令已迁任他处，郑万三更成洛阳首富。文渊携镜赴洛阳，寄居城外伏牛寺苦读，欲待科考得中再雪冤屈。寺中老僧见铜镜合十道：“此物通灵，须得正气养之，邪念滋之必遭反噬。”

某日文渊偶遇郑家小姐玉娥携婢游寺。此女虽生在豪富之家，却性喜诗书，与文渊论及《史记》，竟颇为投契。临别玉娥遗落绣帕，文渊拾见帕上绣着“莫忘嵩山云”五字，心下诧异。

当夜镜面忽现奇景：但见汉代宫女对镜梳妆，镜中却映出塞外孤烟。文渊恍悟此镜竟能照见前世因果。连续三夜，镜中皆现出同一女子容颜，眉间一点朱砂与郑玉娥一般无二。

科考期近，文渊日夜苦读。这日深夜忽闻镜中传出叹息，见镜面显出一行古篆：“七月十五，镜碎人亡”。文渊惊疑不定，忽听窗外有人娇呼救命，开窗见郑玉娥衣衫不整奔来：“求公子救我！家父欲将我许配阉党余孽...”

话音未落，郑家恶奴已追至。文渊急将小姐藏入佛龛，自身持镜而立。恶奴破门而入，忽见铜镜青光大盛，映得众人面目狰狞如鬼。为首恶奴举刀劈来，文渊以镜相挡，竟闻金铁交鸣之声，钢刀应声而断。

纷乱间郑万三赶到，见铜镜异状骇然变色：“此镜怎会在你手中？”忽听镜中传出老翁笑声：“郑掌柜别来无恙？可还记得嵩山棋局？”郑万三如遭雷击，踉跄退时袖中跌出玉貔貅——正是当年贿赂县令之物。

原来郑万三早年亦是寻宝客，曾在嵩山遇仙人对弈，因生贪念被镜灵所斥。今见铜镜认主，知是天意，长叹道：“老夫半生积恶，皆由贪字起。”遂撤去恶奴，却对文渊道：“贤侄欲娶小女，须得金榜题名。”

小主，

文渊携镜赴长安应试。途宿潼关客栈，夜闻邻室有女子哀泣。窥见富商囚禁少女欲行不轨，文渊假称官差叩门，趁乱救出女子。富商怒极，遣武士追杀。文渊逃至黄河边，追兵已至，情急中以镜照水，忽见河面升起浓雾，雾中现出前朝艨艟战船，吓得追兵魂飞魄散。

及至长安，文渊寓居荐福寺。同期考生多纵情声色，唯文渊闭门苦读。某夜同窗设宴相邀，席间有胡姬媚眼传情，文渊怀中断镜忽发微热，镜面映出胡姬裙下竟露狐尾！文渊托辞早归，翌日闻该同窗暴毙青楼，方知镜灵又救一命。

科考当日，策论题竟暗合镜中所现前朝治乱景象。文渊下笔如有神助，终得殿试面圣。隋炀帝见其俊才，欲点状元，忽有奸臣进谗：“此人携妖镜入京，恐为不祥。”炀帝好奇，召文渊携镜觐见。