七月二十九，剑州。

金牛道在这里甩了个弯，从葭萌关下穿崖而过。古栈道荒废多年，只留下悬在绝壁上的几排凿孔和几截朽木。崖下有片碎石滩，滩上胡乱搭着几顶帐篷。

这里便是莲华教在川北最隐秘的转运点，古栈道工事。

剑山脚下那座假分坛是摆在明面上的门面。而这深藏在崖壁下方的帐篷，才是真正的中枢。

从川北各州县搜刮来的粮草、银两、兵器，都在这里集结，然后分批运往青城山深处。

自周景昭南下以来，剑山脚下的信使往来骤然加密。起初还有马队连夜进出，后来只剩几个轻装快马的信使贴着崖壁摸黑赶路。

到了七月二十九这夜，连信使也不来了，留守的莲华教众候了整宿。崖壁下方的羊肠小道上始终空无一人。

帐篷里弥漫着一股压抑的焦躁。有人不停地拨着火堆，火星溅在帐篷布上烧出几个细小的洞，也没有人顾得上扑。

帐帘忽然掀开，一个穿靛蓝短褐的斥候跌撞进来，膝盖磕在碎石上发出一声闷响。

分坛！分坛被端了。他喘着粗气。

剑山脚下那个，还有我们这里的古栈道，宁王的人同时动的手。假分坛那边来了好几百人，火把排了半里地，喊杀声震得山响，但根本不往里冲，就在寨门外喊话。古栈道这边是另一拨人，趁夜摸上来，先放火，后用烟灌矿道，守在出口一个一个捆。领头的一个都没跑脱。

帐篷里的人全部站起身，有人撞翻了火堆旁的铜壶。滚水泼在碎石上，嗤嗤作响。

领头的是个四十来岁的瘦高汉子，姓尤，是莲华教在川北几个分坛的总执事。

他没有站起身，只是将手中那串从不离身的铁木念珠轻轻搁在膝上。

矿道里的东西呢？

刀胚、银锭全被抄走了。俘虏也被捆了，愿意降的降了，不降的押走了。

尤执事沉默了很久，然后忽然笑了一声。那笑声极轻，像是从牙缝里漏出来的。

那批刀胚，是天竺运来的好钢。

他自言自语般说道。

剑山分坛的空城计是我亲手布的。古栈道的矿道我守了六年。

他顿了顿，低头看着膝上那串念珠。拇指和食指捏着一颗，却没有捻动。

六年的布置。一夜全丢了。

他的手指忽然一紧。念珠绳猛地绷紧，又松回。