他们踏上三楼。

走廊里，暗红色的光从301室的门缝里透出来，在地上投下一道血色的光带。哭声就是从那里传出来的，还夹杂着一种低沉的、像是野兽喉咙里发出的“咯咯”声。

张清玄示意胖子停下，自己缓步走向301室。

手轻轻按在门把手上。

冰冷的触感顺着掌心蔓延。

他深吸一口气，推开门。

门内的景象，让即使有所准备的张清玄也瞳孔微缩。

301室已经不是之前那个空荡荡的老房子了。

墙上、地板上、天花板上，密密麻麻画满了血色的符文——全都是蛇缠符号的变体，扭曲盘旋，像无数条毒蛇在墙上蠕动。房间正中，蛇缠符号的本体悬浮在半空，缓缓旋转，每转一圈，就散发出更强的暗红色光芒。

而在符号下方，站着两个人。

一个戴着蛇脸面具，身穿黑色长袍，身形高瘦——应该就是“蛇首”。

另一个，张清玄认识。

虽然比照片上苍老了许多，头发花白，脸上布满皱纹，但那眉眼、那轮廓，分明就是本该死于1999年化工厂爆炸的陈永年。

但此刻的陈永年，已经不能算人了。

他的皮肤是一种死灰的颜色，布满暗紫色的血管纹路，像是皮下有无数条蚯蚓在蠕动。眼睛完全是黑色的，没有眼白，只有两个深不见底的黑洞。他站在那里，身体以一种不自然的僵硬姿势扭曲着，双手垂在身侧，指尖滴着黑色的粘液。

“怨傀。”张清玄低声说，“而且还是……活炼的。”

所谓活炼，就是在人还活着的时候，用邪术一点一点侵蚀其神魂，最后将活人生生炼成怨傀。这种手法比死后炼化更加残忍，但也更强大——保留了部分生前的记忆和本能，战斗力远超普通怨傀。

“蛇首”缓缓转过身。

蛇脸面具在暗红的光线下泛着诡异的光泽，面具的眼睛部位是两个空洞，看不清后面的眼神。但张清玄能感觉到，面具后的目光正死死盯着自己。

“扎纸店的张清玄。”“蛇首”开口了，声音经过伪装，沙哑低沉，分不清男女，“郑文山那废物果然靠不住。”

“他靠不靠得住不重要。”张清玄走进房间，反手关上门，“重要的是，你今晚走不了。”

“就凭你？”“蛇首”笑了，笑声像砂纸摩擦，“一个被茅山废了修为的弃徒，也敢拦我的路？”

话音未落，陈永年动了。

没有预兆，没有蓄力，他就像一道灰色的闪电，瞬间跨越五米距离，一只枯瘦如爪的手直掏张清玄心口！

那速度快到超出常理，指尖撕裂空气，发出尖锐的破空声。

张清玄没有躲。

他抬起右手，掌心向上，向前一推。

“嗡——”

淡金色的星火光芒在掌心绽放，瞬间凝成一面半透明的光盾。陈永年的手爪撞在光盾上，发出金属交击般的巨响，火花四溅！

巨大的冲击力让张清玄后退半步，光盾上出现蛛网般的裂痕。但他神色不变，左手捏诀，向前一点。

“破。”

光盾炸裂，化作无数金色光点，如暴雨般射向陈永年！

陈永年发出一声不似人声的嘶吼，双臂交叉护在身前，那些光点击打在他身上，发出“嗤嗤”的灼烧声，冒出缕缕黑烟。他踉跄后退，身上被灼烧出数十个焦黑的坑洞，但没有倒下。

“有意思。”“蛇首”饶有兴致地看着，“茅山没有这种功法。你从哪学的？”

张清玄没回答，只是盯着陈永年身上那些正在缓慢愈合的焦痕。

好强的恢复力。

活炼的怨傀，果然棘手。

“你以为我只炼了他一个？”“蛇首”忽然说。

他抬起手，打了个响指。

房间的墙壁开始蠕动。

不是错觉，是真的在蠕动——那些血色的符文活了过来，像真正的蛇一样从墙上剥离，落在地上，扭曲、汇聚、成形。

一个、两个、三个……

七个模糊的身影，在暗红的光芒中缓缓站起。

1978年跳楼的女工，没有脸。

1985年烧死的男孩，浑身焦黑。