沈君瑶退到墙边，背轻轻倚着墙，手插在裤兜里，摸到了那根冰凉的战术笔。但她没拿出来，只是静静看着。

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菌子处理好，陈砚舟开火。油在铁锅里滑开，烧到微微冒烟，下姜片爆香，再倒入沥干水的菌子。“刺啦”一声响，水汽蒸腾，一股混合着泥土、落叶和雨水的浓郁香气瞬间炸开，盈满整个屋子。

翻炒，加水，盖锅，转小火。墙上老挂钟的秒针一格一格走，炖了二十三分钟。

汤成，盛出一小碗，清汤里沉着褐色的菌丝，油星点点。

“尝尝？”陈砚舟问。

首长低头看汤，舀起一勺，吹了吹，送入口中。

他眉毛微微扬起：“不一样了。”

“嗯。”陈砚舟擦着手，“昨天那锅菌汤，是为了救命。今天这锅，是为了吃饭。”

首长又喝了一口，热气润湿了他的眉眼：“你母亲教的？”

“我爹说的。他说，食材得‘活’过，人吃了才安心。”

“所以你死活不用那些智能厨具？”

“机器不会心疼菜。”陈砚舟答得简单。

首长嘴角牵动了一下，像是笑，又不太像：“钱多多还在你这里打杂？”

“他扫地比我利索。”

“乔振海呢？”

“天没亮就起来炸油条了，第一锅总是最脆。”

首长点点头，不再问。

外面传来轻快的脚步声，是唐绾来了。她穿着棉麻长裙，相机斜挎在肩上，但没举起来。瞥见首长，她脚步一滞。

沈君瑶对她轻轻摇头。

唐绾会意，倚在门框边，没进来。

屋里又安静下来，只有汤锅盖子被蒸汽顶起，落下，发出极轻的“噗噗”声。

首长把第二碗汤也喝完了。这次他没说什么，只是把碗轻轻推远了些，目光落在陈砚舟脸上。

“门外那些记者牌子，谁让挂的？”

“没人让。”陈砚舟实话实说，“第一个来采访的，走时顺手把工作牌夹那儿了。后来的人瞧着有趣，也跟着挂。就这么留下来了。”

“为什么不摘？”

“许铮问过我。我说，挂着吧，风吹日晒，该掉的时候自己会掉。”

首长沉默了片刻，指节在桌面上敲了敲：“文化，不是挂在外头给人看的招牌。”

“我知道。”

“那还留着？”

“因为有人还记得。”陈砚舟声音平缓，“那个挂CNN牌子的，后来从非洲寄了封信。他说在难民营干活，累极了的时候，想起在这儿吃过的一碗面，就能眯一会儿。其他人，我不清楚。但只要还有一个人因这味道记得点什么，牌子就没白挂。”

首长不再说话。

他起身再次走到门边，仰头看那排花花绿绿的牌子。一阵穿堂风过，塑料卡片哗啦啦一阵脆响。

他伸出手，把最顶上那张摘了下来，递给秘书。

“收着。”他说，“别扔。”

然后他转回身，站在热气氤氲的灶台前：“你还藏着什么拿手菜，没亮出来？”

陈砚舟想了想：“有一道，至今没人吃完过。”

“为什么？”

“吃的人，都会掉眼泪。”

首长深深看他一眼：“那你准备什么时候做？”

陈砚舟低头，用抹布慢慢擦着台面上溅开的水渍：“等需要它的人来。”

首长不再追问。

他坐回原处，双手交握：“我再坐坐。”