在阳光下，这层白色结晶显得格外刺眼，甚至让人产生一种寒冷的错觉。

“恩基，这是什么？”乌其好奇地想要去摸，“这里下雪了吗？”

“别用手，用舌头舔一点点，马上吐掉。”何维命令道。

乌其虽然疑惑，但出于对何维的绝对信任，她还是伸出粉红色的舌尖，在那白色的结晶上飞快地点了一下。

下一秒，小女孩的小脸皱成了一团，那是一种极度的苦涩和咸味，像是吞了一口海水。

“呸呸呸！是盐！好苦的盐！”乌其拼命吐着口水，“为什么泥土里会有盐？”

“这是这片土地的癌症。”何维站起身，拍掉了手中的尘土，目光变得凝重。

“乌其，你刚刚说那边的土像油脂，是因为河水把上游的养分带来了。但幼发拉底河和底格里斯河，不仅带来了养分，也带来了隐形的杀手——盐。”

何维指着那滚滚流淌的浑浊河水。

“这水喝起来是淡的，但里面其实溶解了无数山岩里冲刷出来的微量盐分。而在这片平原上，太阳太毒了，土地又太扁平，排水不畅。”

“每一次泛滥，河水铺满大地，就像在锅里烧水。太阳把水分蒸干，盐分就留在了地面。”

何维用靴子跺了跺脚下那层白花花的硬壳，发出咔嚓咔嚓的脆响。

“一年，两年，你看不出来什么问题。”

“但十年、百年后，盐分会在土里越积越多。如果不加控制，只需要几代人的时间，这里就变成寸草不生的盐碱地。”

他看着小女孩惊恐的眼睛，声音低沉得像是一道判决书。

“到那时候，无论多好的种子撒下去，还没发芽就会被盐分吸干水分，枯死在土里。”

乌其虽然不懂什么是“蒸发”和“毛细现象”，但她听懂了“寸草不生”。

那是比饥饿更可怕的景象——因为连长草的希望都没了。

“恩基，那我们该怎么办？”乌其抓住了何维的衣角，“不能种地了吗？我们要离开这里吗？”

“不，我们不仅要种，还要在这里建起美索不达米亚最大的粮仓。”

“自然是无序的，所以它会给予，也会剥夺。但文明就是——给自然立规矩。”

他带着乌其走回到那片湿润的泥滩边，找了一块相对平整的湿地，开始了他的“实地教学”。

何维用那把黑铁弯刀，在泥地上画出了两条平行的线，代表河流。

然后在中间画出了一个个方块，代表农田。

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“乌其，这是这一带之所以能活下去的唯一秘密。”

何维在“农田”的一侧，深深地挖了一道沟，连接到“河流”。

“这一条，叫灌溉渠。要在河水高涨的时候，让水流进田里，浇灌土地，滋润庄稼。”