赵朔没有回答，而是看向东方。雪夜中，那个方向是齐国，是田无宇正在编织的阴谋之网。

“欧冶先生。”他忽然问，“若用此钢铸一柄剑，需要多久？”

“若是普通剑形，三日可成。但若要好剑，需千锤百炼，至少十日。”

“我给你十五日。”赵朔将钢条递还，“铸两柄剑。一柄要最重、最硬、最利，取名‘破军’；一柄要最轻、最韧、最快，取名‘流光’。铸成之日，我亲自试剑。”

欧冶郑重接过钢条：“老夫必不负所托。”

离开黑铁坊时，天已微明。雪停了，但寒意更甚。

荀罃在谷口等候，肩头积雪半寸，显然站了很久。

“主上，临淄有新消息。”他递上密报，“田无宇昨日宴请智氏使者，席间承诺，若智氏配合打压赵氏，齐国将开放‘即墨’盐场，让智氏参与经营。即墨盐场年出盐三十万石，利润不下十万金。”

赵朔扫了一眼密报：“智跞答应了？”

“还没有正式回复，但智氏的车队已经离开新绛，往齐国方向去了。”

“韩起那边呢？”

“韩氏接受了我们的低价铁，但……”荀罃顿了顿，“今早得到消息，韩起的长子韩不信，三日前秘密前往临淄，据说是去‘游学’。”

游学是假，联络是真。赵朔冷笑，韩起这是想两头下注。

“主上，要不要敲打一下韩氏？”

“不必。”赵朔望着远方渐渐亮起的天空，“你记住：当墙头草开始摇摆的时候，说明风要变了。我们要做的不是阻止风，是等风大到把墙吹倒。”

他翻身上马：“回城。另外，传令给猗顿，启动‘粮网’——从今天起，晋国所有赵氏控制的粮行，开始收购齐国边境的粮食。不限价，有多少收多少。”

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“这会耗尽我们的存金——”

“金子没了可以再赚，时机没了就再也找不回来了。”赵朔一抖缰绳，“田无宇想用盐利收买晋国卿族，我就让他后院起火。等他发现粮价失控、民心浮动的时候，看看智跞、韩起还会不会相信一个连国内都稳不住的盟友。”

马匹奔驰在雪原上，蹄印深深。

而就在同一片天空下，千里之外的郢都，楚国的工师坊也在经历不眠之夜。

令尹子重站在新建的“铜楼”前，看着工匠将最后一块铜板铆接在船模上。这是一艘缩尺十比一的战船模型，船身全部包覆铜皮，船头装有可伸缩的铁锥。

“撞击测试。”子重澹澹道。

工匠将模型放入水槽，另一端是同样比例的普通战船模型。机关启动，铜皮战船加速撞去——

木屑横飞。普通战船从中间断裂，而铜皮战船只船头铜板微微凹陷。

“好！”子重大笑，“传令船坞，即刻开始建造实船！第一艘，命名‘破浪’，三个月内我要看到它下水！”