“我们是根据一些手稿和资料找到这里的。”秦川说道，“是一位老兵的家人，在整理遗物时发现了一本日记，里面记录了当年部队进山后的一些事情，还有关于‘幽冥之花’的传说。外面很少有人知道这里的事情，只有一些关于‘幽冥之花’的传说在民间流传，被当作神话故事。”他顿了顿，看着李建国期盼的眼神，轻声说道，“我们不知道您家人的具体情况，但您可以放心，这么多年来，国家一直没有放弃寻找失踪的战士，他们的家人也一直在等他们回家。”

“幽冥之花……”当提到这四个字时，李建国的脸色突然变得苍白起来，像被抽走了所有的血色，他猛地后退一步，警惕地看向四周，仿佛那朵花就隐藏在附近的树林里，随时会带来灾难。“别……别提起它！”他的声音带着一丝颤抖，像被风吹得摇晃的烛火，“那是一朵魔鬼之花，它会带来灾难，会把一切靠近它的东西都变成养料！当年我们就是因为发现了它，才遭到了那些东西的袭击，付出了那么惨痛的代价。”

城城和秦川的精神顿时高度集中起来。从李建国的反应来看，他不仅知道“幽冥之花”，还亲眼见过它带来的灾难，这对他们了解真相至关重要。“老先生，您能详细说说吗？”秦川问道，语气诚恳，“我们需要了解‘幽冥之花’的真相，不是为了占有它，而是为了阻止那些别有用心的人把它带出山，避免更多人受到伤害。”

李建国沉默了片刻，眼神在恐惧和犹豫之间反复挣扎，像是在做什么艰难的决定。最终，他叹了口气，像是卸下了千斤重担，说道：“好吧，我告诉你们。但你们一定要答应我，无论发生什么，都不能靠近那朵花，更不能去找它，否则，你们会像我的战友一样，永远留在这座山里。”

城城和秦川连忙点头答应，眼神坚定。他们知道，这个承诺不仅是对李建国的保证，也是对自己生命的负责。

李建国坐在岩石上，指尖无意识地摩挲着粗糙的岩面，岩面上的纹路硌着他的指尖，却让他的思绪更加清晰，缓缓打开了尘封几十年的记忆闸门。“1973年的夏天比往年更闷热，山里的蚊子像小苍蝇一样大，一咬就是一个大包，挠破了还会流脓。”他的声音带着浓重的鼻音，像是被山间的潮气浸透过，“我们部队背着沉重的工具和给养进山，每人负重三十多斤，走了三天三夜才到山腹地。上级只说是修建战备公路，直到进山半个月后，连长才偷偷召集我们几个骨干，在一个隐蔽的山洞里开会。他从怀里掏出一张泛黄的手绘地图，地图边缘已经卷了边，上面用红笔圈出一个模糊的区域，标注着‘幽冥之花’，还写着‘不惜一切代价找到并带回’。”

“当时连长说，那花是罕见的兰花品种，通体雪白，像用冰雪雕刻而成，能在黑暗中发出微弱的光，像天上的星星落在了花瓣上。”李建国的眼神变得悠远，像是看到了当年那朵神奇的花，“他说这种花蕴含着特殊的生物能量，如果能研究出它的奥秘，就能为国家的医学和能源领域做出巨大的贡献，甚至能改变很多人的命运。我们当时都很兴奋，觉得自己肩负着神圣的使命，哪怕付出生命也值得。”

他的身体突然开始轻微颤抖，双手紧紧攥着，指节因为用力而泛白，像是又感受到了当年的恐惧。“我们沿着矿脉的方向搜了一个多月，每天天不亮就出发，天黑透了才回来，鞋子磨破了两双，衣服被树枝划得满是口子。终于在一个背阴的山洞里找到了它，那山洞很深，里面很潮湿，地上全是光滑的石头，走一步滑三步。那花长在一块黑色的岩石缝里，岩石像被烧过一样，漆黑发亮。花瓣薄得像宣纸，透着淡淡的透明感，能看到里面细细的纹路，花蕊是奶白色的，像刚挤出来的牛奶，还带着一丝温热的气息。凑近了能闻到一股像雪后松林的清冷香气，吸一口，整个人都觉得神清气爽，所有的疲惫都消失了。”

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李建国的声音哽咽了，他用力眨了眨眼睛，试图把那些可怕的画面从脑海中赶走，却徒劳无功。“我们几个战士兴奋地围过去，有人拿出标本盒，想把它小心翼翼地摘下来，可刚伸出手，洞顶的藤蔓就像活过来一样，‘唰’地一下就缠上了他的手腕。那藤蔓是暗红色的，像凝固的血液，上面全是细小的倒刺，一碰到皮肤就往肉里钻，还能感觉到有东西在顺着藤蔓往身体里爬，又痒又疼，让人忍不住想发疯。”

“我们开枪射击，子弹打在藤蔓上就像打在棉花上，根本没用，连个印子都留不下。”他的声音里充满了绝望，“眼睁睁看着战友被藤蔓裹成一个球，像个巨大的粽子，他的惨叫声从藤蔓里传出来，越来越弱，最后变成了细微的呻吟，不到十分钟，藤蔓散开后，地上就只剩下一副干干净净的骨架，连一点血渍都没留下，骨架上还沾着一些透明的黏液，散发着一股腥臭味。”

从那天起，恐怖就像潮水一样淹没了整个队伍。“有人在夜里值哨时失踪，第二天只留下被扯碎的衣服和几滴干涸的血迹；有人喝了溪边的水后，皮肤下开始出现红色的纹路，像藤蔓一样在身体里蔓延，最后整个人蜷缩成一团，身体慢慢变得干瘪，变成藤蔓的养料。”李建国抹了把脸，手背沾满了泪水和泥土，“我是跟着连长突围时摔下了山坡，滚了十几米才停下来，醒来时浑身是伤，骨头像断了一样疼，身边全是战友的铭牌，有老张的，有小李的，还有连长的，可他们却不见了踪影，只剩下这些冰冷的金属陪着我。”他顿了顿，声音沙哑，“我不敢回去，也不敢下山，只能在山里躲着，靠着采野果和挖野菜为生，看着那些藤蔓一年年把山洞周围变成禁地，看着它们越长越茂盛，把整个山谷都变成了死亡之地。”

“那些藤蔓，就是‘守护者’吧？”城城轻声问道，生怕打断老人的回忆，他能感受到李建国内心的痛苦，那是一种深入骨髓的创伤，几十年都无法愈合。