七月眼中露出了“果然如此”的神情，但她没有插话，只是静静地、更加专注地等待下文。黑子也抬起头，看了看主人，又看了看七月，仿佛也在倾听。

“退役后……”城城的目光微微飘远，仿佛穿越了时空，落在了某些遥远的过往上，“心里头……总是空落落的，像丢了一大块东西，找不到方向，也踏实不下来。城里的日子，车水马龙，人来人往，吵吵嚷嚷的，感觉……格格不入，喘不过气。那种生活，不太适合我。”他的语气里带着一种淡淡的、几乎听不出的自嘲，却也有着真实的迷茫。

“后来，大概是命运使然，或者说……是为了找个寄托，”他继续说着，声音里渐渐注入了一丝别样的神采，“就迷上了摄影，特别是拍那些稀奇少见的花草、鸟类，还有各种自然奇观。算是……给自己找个由头，能理直气壮地继续往没人的地方跑，往深山老林里钻吧。”说到热爱的事物时，他的眼神会不自觉地变得明亮专注，这是伪装不来的。

“我来哀牢山，”他顿了顿，声音里多了一份郑重的分量和深藏的向往，“是因为一个流传了很久的传说，或者说，是我个人的一个执念。我想找一种花，一种几乎只存在于最深、最古老山林笔记和老人呓语中的花——有些地方叫它‘幽冥之花’，也有叫‘水晶兰’或者‘梦兰’的。”

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七月听到“幽冥之花”四个字时，瞳孔明显地微微收缩了一下，脸上飞快地闪过一抹极其惊讶和难以置信的神色，嘴唇微张，但她强行忍住了没有立刻打断，只是身体不自觉地微微前倾。

“据说它通体洁白剔透，不沾一丝俗尘，如同冰晶雪魄雕琢而成，没有叶片，只在特定的时节、特定的地点，在腐殖质极厚、终年不见天日的幽暗密林深处悄然绽放，见过它真容的人少之又少，它的存在本身就像一场虚幻易碎的梦。”城城的描述不由自主地带上了摄影爱好者特有的诗意和极致专注，眼中闪烁着纯粹追求的光，“我想找到它，用我的镜头，真正地、清晰地把它记录下来，让更多人知道，这世间还有如此不可思议的造物。这成了我……退役后漂泊生活里，最强烈的一个念想，一个支撑着我走下去的目标。”

他笑了笑，那笑容里有些许无奈，也有些许自我解嘲：“可能听起来有点傻，有点不切实际，为了一个虚无缥缈、不知真假的传说，就孤身一人跑到这种连老猎户都轻易不来的地方，风餐露宿，冒险犯难，甚至差点把命搭上。”

“所以，你不是来打猎的，也不是来采稀有药材的，更不是……外面犯了事，躲进山里避祸的？”七月逐一确认道，眼神里的锐利和审视不知不觉中消退了不少，取而代之的是浓浓的好奇和一种难以言喻的触动。

“不是。”城城回答得斩钉截铁，目光坦然，“我只是个追着传说跑的找花人。那些陷阱，是为了防范山林里的猛兽，尽可能地保护自己，也尽量用最有效、对猎物痛苦最少的方式获取必需的食物。那些野外生存的技能，是以前在部队里用血汗换来的保命本事。救你，”他看了一眼她受伤的腿，语气诚恳，“是因为于情于理我都不能见死不救，这是底线。更何况，”他顿了顿，带着一丝歉意，“从某种程度上说，你还是踩中了我布下的陷阱才受的伤，我更有责任。”

真相似乎比想象中更……出乎意料，甚至带着点不合时宜的浪漫主义色彩。一个经历过铁血沙场的退役侦察兵，一个追着植物传说跑的摄影爱好者？这两种截然不同的身份，奇妙地融合在同一个人身上，听起来远比什么逃犯、杀手要离奇得多，却又奇异地符合他身上那种矛盾的气质——刚毅与专注，武力与沉静，煞气与热爱。

七月久久没有说话，只是用那双清亮的眼睛，上下下重新打量着城城，仿佛要在他身上找出更多佐证，似乎在心中重新评估着眼前这个复杂而独特的男人。她尤其注意到他提到“幽冥之花”时，眼中那一闪而过的、近乎虔诚的光亮，那是一种纯粹的热爱和执着追求，是装不出来，也掩不住的。

“幽冥之花……”七月喃喃地重复了一遍这个名字，眼神变得有些悠远，仿佛陷入了某种回忆，“我爷爷……林老山，他好像……不止一次提起过几次。他说那是大山精灵的眼泪，是月光凝结成的魂魄，只在最深最暗的沟壑丛林最深处，伴着最清澈的月光才会出现一瞬间。老辈人说，看见它的人，会得到山神的祝福，找到一生的幸运，但也可能……被它的美丽勾走魂魄，永远迷失在深山雾瘴里，再也找不到回家的路……”她的声音渐渐低下去，带着一种对古老传说的敬畏，“他一直说，那多半是老辈人编出来唬小孩、或者自我安慰的故事，当不得真。”

她抬起头，再次看向城城，目光已然与先前截然不同，之前的戒备和审视几乎完全消失了，取而代之的是一种混合着巨大惊讶、初步理解、和一丝不可思议的玩味与探究。

“所以，你这么大阵仗，吃了这么多苦，受了这么多罪，甚至差点把命都丢在这儿，就为了找一朵……可能压根儿就不存在的花？”她的语气里没有嘲讽，更多的是一种难以理解的、却又不乏钦佩的好奇。

城城坦然地点点头，眼神清澈而坚定：“嗯。我知道，在很多人看来，这确实有点……执拗，甚至愚蠢，对吧？”

七月盯着他看了足足好几秒，仿佛要确认他是不是在开玩笑。忽然，她像是绷不住了，噗嗤一声笑了出来，但因为突然牵动伤口，立刻又痛得龇牙咧嘴，表情十分滑稽，眼泪都快出来了。

“哎呦……痛死我了……哈哈……”她一边吸着冷气，一边还是忍不住笑，肩膀抖动着，“是挺蠢的，蠢得有点……可爱？但我好像……有点信了。你这人，看着挺精明的，身手那么好，一副生人勿近的样子，没想到骨子里是个……是个……花痴？”她终于找到了一个觉得最贴切的词，说完又忍不住想笑。

城城被她这直白又突兀的评价弄得有点窘迫，下意识地抬手摸了摸鼻子，也忍不住跟着露出一丝无奈又释然的淡淡笑意。这种被一个山里姑娘直言不讳地说成“花痴”的经历，倒真是他人生里头一遭。

“行了，你的底细，我大概知道了。”七月好不容易止住笑，长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，语气彻底放松下来，甚至带上了一点调侃，“闹了半天，原来是个退伍的兵哥哥，不好好在家待着享清福，跑我们这穷山恶水里来当采花大盗。结果呢，传说中的花还没采到，先把我这么个大活人给‘采’了，还顺带惹了一头几百斤的野猪祖宗。你这运气，也不知道是该说好还是不好。”

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她的比喻生动又刁钻，让城城一时哭笑不得，只能无奈地摇了摇头。

“现在，你不怕我了？”城城问，这次语气里带上了些许连他自己都未察觉的轻松和调侃。

“怕你什么？”七月斜了他一眼，眼波流转，带着伤后初愈的些许慵懒和山野女子的泼辣劲，“怕你拿你那宝贝相机砸我？还是怕你故意把我拍得奇丑无比，好丑死我？一个为了朵看不见摸不着的花，连命都可以不要的愣头青、花痴家伙，能坏到哪里去？”她顿了顿，语气变得更为坦然，也透出一丝自己的底牌，“再说了，我跟你说实话吧，我刚才怕的，其实主要不是你是什么十恶不赦的坏人，我是更怕你是我爹娘那边那些糟心亲戚派来寻我的人，或者是我爷爷早年走山时结下过什么不死不休的厉害对头，找我寻仇来的。现在看来，都不是。你就是个……脑子一根筋、有点傻气的找花人。那我还有什么好怕的？”

城城望着她眼底坦荡荡的光，忽然觉得这山间的风都变得温柔了些。他喉结动了动，把到了嘴边的“你也有自己的难处”咽了回去，转而提起一旁的石臼：“该换药了，可能会有点疼，你忍着点。”

七月乖乖点头，却在他解开旧布条时，忽然想起什么，伸手拽住他的袖口：“对了，我爷爷说，幽冥之花长在‘腐叶成泥、泉声绕石’的地方，还得是‘星月同辉’的夜里才会开。他年轻时候在‘断魂崖’下见过一次，说是那花在黑夜里会发淡淡的光，像星星掉在了地上。”

“断魂崖？”城城的手猛地一顿，这个地名他在老猎户的残缺笔记里见过，标注着“崖壁如刀削，瘴气终年不散”，是哀牢山深处最险的地段之一。

七月见他神色凝重，反而笑了：“你别怕，我爷爷说那地方看着吓人，其实有一条隐蔽的小路，是他当年为了采崖上的‘血竭’踩出来的。等我腿好了，我带你去。”她拍着胸脯，像只骄傲的小雀，“不过你得答应我，找到花之后，要给我拍一张照片，就挂在我爷爷留下的那间小屋里。”