夜幕降临时，西跨院的炭火烧得正旺，将房间烘得暖融融的。花木兰刚哄睡襁褓中的孩子，就见叶青推门走了进来。她连忙起身行礼：“主公。”

“坐吧，不用多礼。” 叶青走到桌边坐下，看着她略显拘谨的模样，轻声道，“这一路辛苦你了，还要让你顶着‘孩子生母’的名头，委屈你了。”

花木兰重新坐下，双手放在膝上，语气坚定：“主公安排，属下定当全力配合，谈不上委屈。能为您分忧，是属下的本分。”

叶青看着她紧绷的侧脸，忍不住笑了笑：“在我面前，不用总端着‘属下’的架子。如今在这府里，你既是孩子的‘娘’，往后也是我的人。有什么委屈、有什么想法，都可以跟我说，不用藏着掖着。”

这话让花木兰身子微顿，抬眸看向叶青，眼神里带着几分犹豫，却又很快化为坦然：“属下…… 没什么委屈。只是从前只知带兵打仗，如今要学着做‘母亲’、做府里的人，怕有做得不好的地方，给主公添麻烦。”

“慢慢来就好，没人催你。” 叶青端起桌上的热茶，递给她一杯，“从今晚起，你就不是单纯的‘属下’了。我已跟王岚和府里的人说过，你是我的小妾。往后在府里，你享受妾室的待遇，不用再守着军中的规矩。”

花木兰接过茶杯的手顿了顿，指尖微微发烫。她从未想过自己会有这样的身份转变 ——自从被召唤，她都把自己当将领，把战场当归宿，如今突然要成为 “妾室”，心中难免有些无措，却没有半分抗拒。她低头抿了口茶，轻声应道：“属下…… 遵主公安排。”

“别总‘属下’‘属下’的叫了。” 叶青笑着摇头，“私下里，你叫我名字，或是跟着她们叫‘夫君’，都好。我对府里的女人一视同仁，不会因为你是‘冒领孩子生母’，就亏待你。这孩子，对外就说是你生的，往后你若真生了孩子，也是你的骨肉，我都会同等对待。”

他顿了顿，又补充道：“只有一件事，你要记着 —— 孩子的真实出身，绝不能让长公主知道。她心思细，又执掌过锦衣卫，若是察觉出破绽，怕是会生出更多事端。”

花木兰郑重点头：“主公放心，我定不会走漏半分消息。” 她犹豫了片刻，还是忍不住问道，“那…… 主公，我以后还能带兵打仗吗？我自小在军中长大，若是让我一直待在府里，怕是会不习惯。”

叶青闻言，眼中闪过一丝笑意：“当然可以。我还指望着你帮我带兵呢！你在打仗上的本事，比我身边不少将领都强，怎么会让你闲着？等过阵子，高丽和倭国的战事有新动向，我还会派你去前线。府里的事，你想管就管，不想管就交给王岚，不用勉强自己。”

这话让花木兰瞬间松了口气，脸上露出久违的笑容：“多谢主公！属下…… 我定不会让您失望！”