此时,凤姐儿已经带着手下人把一切布置得井井有条。
上方左右两边各放了一张榻,榻上铺着华丽的锦褥和蓉簟。每张榻前都摆着两张雕漆茶几,茶几的形状各异,有海棠形的、梅花形的、荷叶形的、葵花形的,还有方形和圆形的,样式不一而足。其中一张茶几上摆放着香炉和瓶罐,以及一个攒盒;另一张则空空如也,显然是预留出来放置各人喜爱的食物。
上方的两张榻和四张茶几是为贾母和薛姨妈准备的;下方的一张椅子和两张茶几则是王夫人的座位。其他人的座位则是一椅一几的配置。
东边坐着刘姥姥,刘姥姥下面就是王夫人。西边则是史湘云,紧接着是宝钗,然后是黛玉,接着是迎春、探春、惜春,按照顺序排下去,宝玉坐在最后。
李纨和凤姐的茶几则设在三层门槛之内,二层纱橱之外。攒盒的样式也根据茶几的样式而设计。每个人面前都放着一把乌银洋錾自斟壶和一个十锦珐琅杯。
大家各自坐定之后,贾母首先笑道:“咱们先干两杯,今天咱们玩个酒令才有意思。”
薛姨妈等人笑着回应:“老太太自然有好酒令,我们哪里会呢,您这是存心想灌醉我们。我们多喝两杯就是了。”
贾母笑道:“姨太太今天怎么也谦虚起来了,难道是嫌我老了吗?”
薛姨妈笑道:“不是谦虚,实在是怕玩不上来反而成了笑话。”
王夫人连忙笑道:“就算说不上来,也只不过多喝一杯酒,醉了睡觉去,谁还会笑话咱们呢?”
薛姨妈点头笑道:“那就依令行事。老太太得先喝一杯令酒才行。”
贾母笑道:“这是自然。”说着便喝了一杯酒。
凤姐急忙走到中间,笑着说:“既然要行酒令,最好还是请鸳鸯姐姐来主持更好。”
众人都知道贾母玩的酒令必须由鸳鸯来提调,所以听了这话,都纷纷表示赞同。凤姐于是拉着鸳鸯走了过来。
王夫人笑着说:“既然在玩酒令,就没有站着的道理。”她回头吩咐小丫头:“搬一张椅子,放在你两位奶奶的席位上。”
鸳鸯半推半就地谢了座,坐下后也喝了一杯酒,笑道:“酒令就像军令一样严肃,不管身份高低,今天我是主持人。谁要是不听我的,可是要受罚的哦。”
王夫人等人都笑着说:“一定遵守,快开始吧。”
鸳鸯还没开口,刘姥姥就从席上站了起来,摆手说:“别这样捉弄人,我还是回家吧。”
大家都笑着说:“这可不行。”
鸳鸯命令小丫头们:“把她拉回席上!”
小丫头们笑着,真的把刘姥姥拉回了席上。
刘姥姥直喊:“饶了我吧!”
鸳鸯说:“再多说话就罚你多喝一壶。”
刘姥姥这才停止了说话。鸳鸯接着说:“现在我来起个头,我们玩骨牌接龙的游戏,从老太太开始,依次往下,直到刘姥姥为止。规则是我说出一副骨牌,然后把这三张牌拆开,先说第一张,再说第二张,最后说第三张。说完之后,要合成这一副牌的名字。不论是引用诗词歌赋,还是成语俗话,都得押韵。谁要是说错了,就罚一杯酒。”
众人听了都笑道:“这个游戏好,快开始吧。”
鸳鸯便开始道:“第一副,左边是‘天’字牌。”
贾母想了想道:“头上有青天。”
众人听了都赞道:“好!”
鸳鸯接着说:“中间是‘五与六’。”
贾母随即道:“六桥梅花香彻骨。”
鸳鸯又说:“剩下一张是‘六与凹’。”
贾母应声道:“一轮红日出云霄。”
鸳鸯又道:“合起来就是‘蓬头鬼’。”
贾母笑着接道:“这鬼抱住钟馗腿。”
说完,大家都笑得前仰后合,连声喝彩。贾母于是饮了一杯酒。
接着,鸳鸯又说:“第二副,左边是‘大长五’。”
薛姨妈思索片刻道:“梅花朵朵风前舞。”
鸳鸯道:“右边还是‘大五长’。”
薛姨妈随即对道:“十月梅花岭上香。”
鸳鸯再道:“中间‘二五’是杂七。”
薛姨妈说道:“织女牛郎会七夕。”
鸳鸯接着说道:“凑成‘二郎游五岳’。”
薛姨妈又说:“世人不及神仙乐。”
说完,大家都称赞叫好,并饮了酒。
鸳鸯接着说道:“有了一副。左边‘长ㄠ’两点明。”
湘云道:“双悬日月照乾坤。”
鸳鸯道:“右边‘长ㄠ’两点明。”
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湘云道:“闲花落地听无声。”
鸳鸯道:“中间还得‘ㄠ四’来。”
湘云道:“日边红杏倚云栽。”
鸳鸯道:“凑成‘樱桃九点熟’。”
湘云道:“御园却被鸟衔出。”说完喝了酒。
鸳鸯道:“有了一副。左边是‘长三’。”
宝钗道:“双双燕子语梁间。”
鸳鸯道:“右边是‘三长’。”
宝钗道:“水荇牵风翠带长。”
鸳鸯道:“当中‘三六’九点在。”
宝钗道:“三山半落青天外。”
鸳鸯道:“凑成‘铁锁练孤舟’。”
宝钗道:“处处风波处处愁。”说完喝完了酒。
鸳鸯又道:“左边一个‘天’。”
黛玉道:“良辰美景奈何天。”
宝钗听了,回头看了她一眼。黛玉只顾着担心被罚,没有理会宝钗的眼神。
(注:这里林黛玉使用了描写爱情的《牡丹亭》里的诗句,不符合她的身份,所以才有宝钗看她的情节)
鸳鸯道:“中间‘锦屏’颜色俏。”
黛玉道:“纱窗也没有红娘报。”
鸳鸯道:“剩了‘二六’八点齐。”
黛玉道:“双瞻玉座引朝仪。”
鸳鸯道:“凑成‘篮子’好采花。”
黛玉道:“仙杖香挑芍药花。”说完饮了一口酒。
鸳鸯道:“左边‘四五’成花九。”
迎春道:“桃花带雨浓。”
众人道:“该罚!既押错了韵,又不贴切。”迎春笑着喝了一口酒。
原来是凤姐和鸳鸯都想听刘姥姥的笑话,故意让大家说错,都给罚了。
轮到王夫人时,鸳鸯代为说了一个,接下来就轮到刘姥姥了。
刘姥姥说:“我们庄稼人闲下来时,也会几个人聚在一起玩这个,但远没有说得这么好听。我也来试试看吧。”
大家都笑道:“这个不难,你只管说,没关系的。”
鸳鸯笑道:“左边‘四四’是个人。”
刘姥姥听了半天,答道:“是个庄家人罢。”
大家一听,都哄堂大笑起来。
贾母也笑道:“说得好,就该这么说。”
刘姥姥也笑道:“我们庄稼人说话,讲究的就是实在,各位别见笑。”
鸳鸯道:“中间‘三四’绿配红。”
刘姥姥答道:“大火烧了毛毛虫。”
众人笑道:“这确实有庄稼人的本色。”
鸳鸯又说:“右边‘ㄠ四’真好看。”
刘姥姥道:“一个萝卜一头蒜。”大家又笑了。
鸳鸯笑道:“凑成便是一枝花。”
刘姥姥用手比划着说:“花儿落了结个大倭瓜。”众人听了,更是大笑不止。
这时,只听外面一阵喧闹,欲知后事如何,且听下回分解。
(编者注:这里的骨牌游戏其实蕴涵了很多内容,令官一次抽三张骨牌,这也是骨牌的游戏规则,三张为一副。然后令官把三张先拆开单说,最后再合起来总说,在骨牌中,有天、地、人三种牌,两个六点组成的牌为天牌,两个四点组成的牌叫人牌,两个幺点也就是一点组成的牌叫地牌。以贾母天牌开始,以刘姥姥人牌结束。每个人说的诗句也都对应了各自的性格和未来的命运,请细细体会。由于解释起来篇幅太多,所以这里不再一一赘述。)