百草园主管是个面容枯槁的老妪，姓周，道基境修为，性情古怪。

虞清在她手下吃了不少苦头——辨认药性差一丝，罚跪。炼丹火候稍偏，鞭笞。甚至有时老妪心情不佳，也会寻衅责打。

但虞清发现，周婆婆虽然严苛，却从不藏私。

只要问题问到点子上，她会冷着脸讲解药理、丹诀、甚至修行关窍。

渐渐地，虞清摸清了规律：周婆婆厌恶蠢人，但欣赏肯钻研的。

于是她愈发拼命学习，将《基础药典》《云月丹方初解》倒背如流，甚至偷偷观察周婆婆炼丹手法，用树枝在地上模拟。

一年后的某个雨夜，周婆婆炼一炉“清心丹”时真元不济，丹炉将炸。

虞清冒死扑上，以自己微薄真气强行疏导狂暴药力，双手被丹火灼得皮开肉绽，却保住了半炉成丹。

周婆婆看着昏倒在地、双手焦黑的虞清，沉默良久。

第二日，她丢给虞清一瓶上好的“生肌膏”和一枚玉简：“里面有我毕生整理的部分药性心得，还有一门‘养脉诀’，对拓宽经脉有些用处。”

“你资质太差，若不另辟蹊径，终生无望道基。”

那是虞清第一次感受到来自师长的温暖。

她跪地叩首，周婆婆却已转身离去，只丢下一句：“仙路残酷，好自为之。”

有了“养脉诀”，虞清的修行速度略有提升。

二十八岁那年，她终于突破到“感应”境，成为内门弟子，有资格选修一门主修功法。

云月派功法阁中，她能接触的最高品级不过中品。

她选了最契合木灵根的“青木功”，此功中正平和，修行缓慢但根基扎实，且有延寿之效——对资质差的人而言，活得久就是资本。

之后的四十年，是日复一日的苦修与挣扎。

为换取修炼资源，她接下最危险的任务：深入云梦泽边缘采集“雾隐花”，险些被守护妖兽撕碎。