这是目前最稳妥的运输方式——靠民间的马车、渡船，分段转运，像接力赛似的把原油送到需要的地方。从鲁省到晋省，几百公里的路，要过三条封锁线，绕十几个村子，最快也得半个月才能到。有次遇上鬼子扫荡，马车被迫躲在芦苇荡里，整整七天没敢动，拉车的马都饿瘦了一圈。

“等过了这阵，”石老根望着远处的黄河，“咱得跟根据地的交通队合计合计，弄几条木船，夜里在河上走，比陆路安全。”

冀南根据地的临时兵工厂里，汤姆正和大熊国派来的顾问调试新造的迫击炮。这炮的炮管是用大鹰酱援助的钢板卷的，底座用的是晋省产的生铁，虽然看着粗糙，试射时却出奇地准——三发炮弹都落在百米外的土坡上，炸出三个不小的坑。

“不错，”大熊国顾问竖起大拇指，他的中文带着浓重的口音，“炮管的垂直度再调一度，射程能再加五十米。”他从包里掏出本油印的图纸，上面画着迫击炮的改进方案，“这个，给你们，照着做，能造得更好。”

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汤姆接过图纸，如获至宝。这图纸上标着详细的尺寸和角度，比他们自己摸索的土办法科学多了。“谢谢顾问同志！”他赶紧让人找了块木板，把图纸小心翼翼地钉在墙上，“等造出新款炮，第一个给你们尝尝鲜！”

顾问笑了，指着窗外正在操练的战士：“我们要的不是炮弹，是你们把仗打好，拖住更多的鬼子，让他们没法去北边打我们。”这话虽然直接，却说出了眼下的现实——同盟国之间的援助，从来都是互相需要的交换。

云蒙山的工棚里，周先生正用大鹰酱援助的车床加工零件。这车床是二手的，导轨上还有不少划痕，但比他们自己造的土机床强多了，转速快，精度也高。“你看这螺纹，”他指着刚车好的螺栓，“均匀得像姑娘绣的花，用在机枪上，再不会卡壳了。”

旁边的年轻工匠们围着车床，眼睛都看直了。他们这辈子没见过这么“听话”的机器，摇着手柄，钢铁就像面团似的被塑造成各种形状。“周师傅，咱啥时候能自己造这样的车床？”有人忍不住问。

周先生叹了口气：“难啊。这车床里的齿轮，得用特种钢，咱现在的土高炉炼不出来；还有这电机，里面的铜线圈，咱也绕不匀。”他摸了摸车床冰冷的外壳，“慢慢来吧，先把别人的东西学会了，用熟了，再琢磨自己造。当年晋商走西口，不也是先学别人的规矩，再闯出自己的路？”

这话被来视察的李明远听见了。他没说话，只是蹲在车床旁，看着钢屑像雪花似的落下。他知道周先生说的是实话——现在的中国，工业基础太薄了，别说造车床、造坦克，就连造一支合格的步枪，都得靠缴获和援助。但他也相信，只要肯学、肯拼，总有一天能赶上来。

月底，大鹰酱的军械顾问约翰来了。他穿着笔挺的军装，戴着白手套，在工棚里转了一圈，眉头皱得越来越紧。“李先生，”他指着土高炉，“这种落后的设备，造不出合格的武器，我建议你们停产，等待我们的援助。”

李明远没生气，指着刚造好的步枪：“约翰先生，你可以试试这枪。”

约翰狐疑地拿起步枪，走到靶场。他是西点军校毕业的，打枪是强项，但扣动扳机的瞬间，还是愣了一下——这枪的后坐力比他想象的小，精度却不差，三发子弹都落在了八环以内。“这……”他有些惊讶。