第八章 熔炉

（一）

主力部队的驻地在太行山脚的蟠龙镇，青灰色的石墙爬满枯藤，屋檐下挂着的冰棱足有尺把长。李明远带着秋收连残部抵达时，镇口的哨兵用刺刀挑开他沾满血泥的衣襟，确认身份后敬了个标准的军礼：“秋收连的同志辛苦了！王团长在司令部等着你们。”

司令部设在镇公所的土窑洞里，煤油灯把墙上的作战地图照得忽明忽暗。王团长是个独眼老兵，眼上的伤疤从眉骨一直延伸到嘴角，此刻正用红铅笔在地图上画着什么。

“你们来得正好，”他头也不抬地说，“日军华北方面军司令官冈村宁次调了三个联队，正在向蟠龙镇方向集结。”铅笔重重戳在地图上的双羊河位置，“这里有座铁路桥，是鬼子的补给命脉，三天后必须炸掉。”

李明远的手指在地图上划过，双羊河铁路桥横跨峡谷，桥两侧是陡峭的山崖，桥面上铺着钢轨，桥下水流湍急。“我们需要多少人？”

“一个加强排，”王团长终于抬起头，独眼里闪着光，“但你们秋收连可以整编成一个连，配属两门迫击炮和两挺重机枪。”

李明远的喉咙发紧。从游击队到正规军，这是质的飞跃，但代价是更残酷的战斗。他想起马大山、石头，还有那些永远留在沼泽地的兄弟，突然觉得这晋升像块烧红的烙铁，烫手。

（二）

整编后的秋收连在蟠龙镇东头的打谷场集训。三十多个幸存者换上了崭新的灰布军装，却仍带着庄稼人的土气。二柱的步枪背带总往一边滑，他边走边往上拽，被教官骂得狗血淋头：“这是正规军！不是你们村的壮丁队！”

英子在战地医院帮忙，看着伤员被抬进来，血肉模糊的伤口里还嵌着弹片。她跟着卫生员学用镊子夹碎骨，手总是抖，镊子“当啷”掉在搪瓷盆里，惊得伤员直抽气。

“别慌，”卫生员是个姓周的女学生，说话带着江浙口音，“你看这弹片，要顺着肌肉纹理夹，不然会撕裂血管。”她示范着夹出块三角铁，血珠顺着镊子滴在地上，“战争就是这样，要学会和血打交道。”

英子点点头，指甲深深掐进掌心。她想起李明远胳膊上的刀伤，当时她也是这样颤抖着缝针，只是那时用的是缝衣针和棉线，现在换成了外科针和羊肠线。

（三）

三天后的午夜，秋收连出发了。李明远背着迫击炮零件，走在队伍最前面。二柱抱着重机枪，枪管在月光下泛着冷光。队伍里多了几个戴眼镜的新兵，据说是从抗大分配来的知识分子。

“报告连长，”一个叫张建国的新兵气喘吁吁地跑过来，“我的绑腿总散开。”

李明远蹲下帮他重新绑紧：“记住，要从脚踝开始螺旋往上缠，最后打个死结。”他抬头看着新兵青涩的脸，突然想起石头，那个总把缴获的望远镜擦得锃亮的年轻人，“你以前是学生？”

“是的，”张建国的脸红了，“我爹是教书先生，听说要打鬼子，我就报名了。”