“我记得，”九香回忆道，“伺药谷的典籍里提过，南疆百年前有个秘密教派，以青莲为记，擅蛊毒巫术，曾一度兴盛，后来因修炼邪法、以活人炼蛊，被南疆各部联合剿灭，据说已绝迹百年。”

云昭翎眸光幽深：“绝迹百年……若真绝迹，母亲的手札为何会特意标注‘慎之’？”她看向春华，“那本手札可还留着？”

“在，我一直收着。”春华道，“我这就去取。”

片刻后，春华取来一本泛黄的册子。云昭翎小心翻开，果然在扉页看到一个与账册上极为相似的青莲符号，旁边是母亲清秀的字迹：“青莲教印记，慎之。其术诡毒，以莲养蛊，以蛊控心，百年未绝，恐匿于市井朝堂之间。”

“匿于市井朝堂之间……”九香重复这句话，“所以，青莲教并未真正消亡，只是转入了地下？”

“而且，”云昭翎指尖划过那朵青莲，“若真是他们，一切就说得通了——赤精石粉产自南疆，赤线蛊是南疆秘术，鬼市交易、江南渗透、甚至朝中内鬼……一个传承百年的秘密教派，确实有能力织就这样的网。”

“可他们的目的呢？”春华疑惑，“若是为了钱财，何须如此大费周章？若是为了复仇，为何针对江南盐商和朝中无关紧要的官员？”

云昭翎沉思片刻，忽然道：“或许……他们的目的从来不是某个人，而是‘乱’。”

“乱？”