血珠坠在石头上，还没来得及晕开。

叶凡的脚已经落下。

他没有再停。

左腿微瘸，右肩下沉，像是被什么压着走路。每一步都踩得极轻，脚掌贴地，只用前掌发力推送，尽量不让身体起伏太大。

风从背后吹来。

带着星砂和焦土的味道。

他的残袍猎猎作响，但不是因为风大，而是心跳带动的震颤顺着脊椎传到了衣角。肋骨处的伤口又裂了些，血沿着腰侧往下流，渗进裤带边缘。

他没去擦。

也不敢加快呼吸。

五脏轮转，肝脾协力，将气血压到最低。道宫之力沉在丹田，不敢外溢一丝一毫。他知道，现在自己就像黑夜里的枯草，哪怕有一点火星，都会引来焚烧。

那股气息还在。

比刚才近了。

不是错觉。

是空间本身的变化。

空气变重了，像走进了一口封闭的石室，耳朵里有细微的嗡鸣。那是高阶存在移动时留下的余波，普通人察觉不到，但他能。

他低头看了一眼胸前。

最后一件短袍已经换过位置，把沾过至尊血的地方翻到了背后。碎片全扔了，往不同方向甩出去几十丈远。有的落在洼地，有的嵌进岩缝。

可就在三息前。

东南方一处碎石堆突然塌陷。

无声无息。

连尘都没扬起。

但那正是他丢出染血布片的地方。

他知道，对方清场了。

不只是追踪。

是在扫除所有可能的干扰项。

说明目标已经锁定。

只是还没出手。

他咬牙。

脚步略快半分。

不再是伪装跛行，而是真正开始加速。双腿拉开步距，膝盖弯曲角度加大，脚跟不再触地，改为全程前掌支撑，像一头受伤却不肯倒下的荒原孤兽。

三十里不算远。

对修士而言，瞬息即至。

但他不能腾空。

不能动用任何秘法。

圣体一旦全力运转，气血沸腾，就会与战衣残留的能量产生共鸣。哪怕那战衣只剩一块破布，也足以成为信标。

他只能靠双脚走。

一步一步。

压低身形，减少波动。

星空古路的光桥越来越清晰。

横贯天穹，稳定如刻痕。

不像星光闪烁，倒像是天地规则本身划出的一条路径。越靠近，越能感觉到它的存在感——不是视觉上的明亮，而是一种压迫性的“真实”。

仿佛别的地方都是虚幻，只有那里才是通路。

峡谷口就在前方。

两侧山壁如刀削，中间窄道蜿蜒深入。入口不大，仅容三人并肩通过。进去之后，地形会立刻收束，视线受限，追击者难以展开。

那是他唯一的希望。

只要踏进去，就有机会摆脱锁定。

他调整节奏。

吸气绵长，吐气无声。肺部扩张时控制幅度，避免牵动伤口引发剧烈反应。肾脉引动地底阴流，辅助稳住筋骨，减轻腿部负担。

可就在这时。

后背忽然一热。

不是阳光，也不是火焰。

是某种无形之物扫过脊梁的感觉。

像是一根线，轻轻搭上了肩头。

他全身肌肉瞬间绷紧。

却没有停下。

反而放慢了一步。

像是体力不支，不得不缓下来喘息。

他抬头望向前方。

峡谷口距离约百丈。

不远。

但这一百丈，可能是生死之隔。

身后那股气息突然停住了。

不是消失。

是悬在那里。

像猎人站在悬崖边，看着猎物一步步走向绝路。

它不动。

也不逼近。

但在等。

等一个爆发的瞬间。

只要他稍显虚弱，或者突然提速逃窜，就会暴露真实状态。那时，一道意念就能将他钉死在原地。