屋内，华云飞蓦然睁眼，眉头一蹙，立身疾步走向丹房查看。

就在他推门的刹那，黑皇自暗渠猛窜而出，直扑静室中央地板。它以爪迅疾撬开一块活动石板，露出下方暗格。其中仅置一物——一枚墨色玉简，表面刻满扭曲符文，隐隐泛动幽光。

它一口叼住玉简，正欲退回，忽觉壁上那幅画微微一颤，画中女子眼珠竟转动了一下，朝它扫来。

黑皇低吼一声，长尾猛甩，将早已藏于身后的泥块掷向画框。泥块击中画角，发出“啪”的一声轻响，画幅晃动，影像立断。

它不再犹豫，原路退回暗渠，叼紧玉简钻入地底，疾速远遁。

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寅时初，守山弟子察觉地底异动，上报后即刻遣出灵鹰巡空。两头灰羽鹰盘旋于星峰之上，锐目扫视山林。其中一头骤然俯冲，落于一处新翻的泥土旁，以爪刨掘数下，现出一道浅淡爪痕。

“有东西自地下走过。”弟子蹙眉。

“怕是山兽。”另一人道，“昨夜雷云压顶，地气躁动，寻常灵兽亦会不安。”

“可这爪印……不似寻常兽类。”前者蹲身，指尖抚过痕迹，“指节分明，行动有序，倒像是……能化形的妖物。”

话音未落，远处主殿方向传来一声低语，似从虚空而至：“有秽物扰阵。”

二人一惊，抬首望殿。摇光长老玄尘子立于窗前，目光如刃，扫过星峰一角。他闭目片刻，缓缓摇头：“气息已断，追之无益。”

弟子不敢多问，收鹰退下。

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夜深，拙峰。

叶凡仍未入眠。桌上油灯将尽，火苗微弱摇曳。他紧盯门缝，直至听见三声极轻吠叫，短促而富有节律。

他立即起身开门。