驼铃叮当声穿透滚烫的空气，阿萝抬手遮挡刺目的阳光，看见地平线处扬起遮天蔽日的黄沙。沙民部落的队伍突然骚动起来，最前头的骆驼惊恐地嘶鸣着后退，马蹄印在沙地上拖出凌乱的痕迹。

羽岚猛地扯下面纱，瞳孔一颤：“不好，这是‘流沙漩涡’，所有人下骆驼！”

阿萝还没反应过来，脚下的沙地突然开始下沉。她踉跄着抓住林铮的手臂，对方龙鳞铠甲下的肌肉紧绷如铁石。朱雀振翅掀起热浪，将众人拖离塌陷区，但驮运物资的骆驼群已陷入流沙大半截身子。

凌霜长老拄着拐杖急喝：“快结阵！背靠那块巨石！”

众人狼狈地聚拢在孤零零的岩壁下，看着百丈范围内的沙地化作吞噬万物的旋涡。阿萝摸出青铜戟插进岩缝稳定身形，突然发现漩涡中心有个黑影若隐若现——那是具被风沙磨蚀成骨架的战马残骸，马鞍上还挂着锈迹斑斑的铜铃。

“应该是古代商队的遗迹。”羽岚拨开表层浮沙露出半截陶罐，罐口封着火漆，“三百年前的商队在这里全军覆没，传说他们带走了能改变沙漠命运的‘楼兰秘典’。”话音未落，远处传来沉闷的战鼓声，黄沙帷幕被撕开一道裂缝，露出后面黑压压的骑兵方阵。

“果然西域联军到了！”林铮握紧长剑跃上岩顶，龙息在她周身形成金色护罩。阿萝顺着她的视线望去，只见上千名骑着双峰驼的战士正列阵逼近，他们头戴镶着绿松石的青铜盔，手持弯刀折射着冷光。为首的将领高举镶宝石的权杖，座下白骆驼的眼睛泛着诡异的红光。

“怎么是楼兰国的遗民？”凌霜长老脸色骤变，“他们不是早就灭绝了吗？”

羽岚快速翻动随身携带的羊皮卷：“史书记载楼兰末代君主沉迷炼金术，举国迁移时遭遇沙暴……”话未说完，敌方阵中突然升起七道狼烟，数百张复合弓同时拉开，箭雨裹挟着硫磺味扑向岩壁。

阿萝挥动青铜戟划出弧形屏障，灵枢之力凝成的光盾将箭矢尽数弹开。但第二波攻击接踵而至，这次是浸透火油的火把，点燃了岩壁周围的枯草。浓烟顺着西北风灌入众人藏身之处，咳嗽声此起彼伏。林铮突然撕开衣领露出脖颈，龙鳞遇热膨胀成铠甲，将最猛烈的火焰挡在外面。

“不行，这样下去不是办法。”龙吉召唤海水浇灭火势，但高温瞬间将水分蒸发成致命蒸汽。朱雀突然俯冲掠过沙海，翅膀扇起的飓风暂时吹散烟雾。

神鸟回头厉叫：“快快跟我来！”它巨大的爪子抓起阿萝和林铮冲向旋涡中心。

“朱雀，你要做什么？”阿萝抱着青铜戟紧贴神鸟脖颈，感受着羽毛传递的炽热温度。朱雀却发出坚定的鸣叫，尾羽扫过旋涡表面时激起金色涟漪。奇迹发生了——原本吞噬一切的流沙突然凝固成透明晶体，露出底下深埋的古城废墟。

“哇，这就是楼兰古都啊……”羽岚惊喜的声音从后方传来，她骑着青龙紧随其后。众人降落在完整的城墙上，发现城砖竟由某种防沙的黑曜石砌成。阿萝摸着城墙上的浮雕，刻着人们供奉神鸟的场景，突然想起母亲说过的话：“楼兰人相信凤凰能带来雨水。”