天斗城的魂导列车站总是熙熙攘攘，巨大的穹顶下回荡着机械运转的轰鸣声和旅客们的嘈杂人声，金属与蒸汽的味道混杂在一起，构成了工业时代特有的气息，龙遥熟练地在售票窗口买了一张前往史莱克城的特等座票，那张印着精美花纹的硬卡纸捏在手里，有着一种踏实的质感，

穿过拥挤的候车大厅，登上了那列如银色巨龙般趴伏在轨道上的列车，特等车厢内十分安静，厚实的地毯吞没了一切脚步声，宽大的丝绒座椅散发着淡淡的熏香，找到靠窗的位置坐下，身体陷进柔软的靠背里长长地呼出了一口气，随着一声悠长的汽笛嘶鸣，窗外的景物开始缓慢倒退，很快便化作了飞逝的流光，

单手支着下巴看着窗外不断变换的景色，巍峨的群山被远远抛在身后，广袤的平原铺展在眼前，金黄色的麦田在风中翻涌如同金色的波涛，列车极速行驶带来的轻微震动，像是一种奇异的催眠，让龙遥紧绷了数日的神经逐渐松弛下来，

“先生，您的热茶，”

一名穿着制服的乘务员推着小车经过，轻声细语地打断了龙遥的出神，转过头微笑着接过那杯冒着热气的红茶，道了声谢，瓷杯温暖的触感传到指尖，龙遥低头吹开水面上的茶叶抿了一口，茶香袅袅，驱散了车厢内空调带来的些许凉意，

几个小时的旅程在发呆与小憩中悄然流逝，当广播里传来即将抵达史莱克城的提示音时，整理了一下衣襟从座位上站了起来，

走出史莱克城车站的那一刻，一股熟悉的气息扑面而来，相比于天斗城的繁华与喧嚣，这里更多了一份肃穆与厚重，空气中仿佛都弥漫着魂力的波动，街道上随处可见身穿绿色校服的史莱克学员，他们或三五成群地讨论着修炼心得，或行色匆匆地赶往各个修炼场，

他没有急着赶路，而是放慢了脚步像个离家已久的游子，贪婪地打量着这座城市的一草一木，路过一家名为“史莱克小吃”的摊位时，那熟悉的烤肉香味让龙遥停下了脚步，

“老板，来两串烤面筋，多放辣，”熟练地掏出几个铜魂币递了过去，

“好嘞！小哥是刚回校吧？”老板是个爽朗的中年人，一边翻动着烤架上的面筋，一边笑着和龙遥搭话，“这几天返校的学生娃可多了，看来这假期是又要结束咯，”

“是啊，回来早点，还得收拾收拾呢，”接过那两串滋滋冒油的面筋咬了一口，辛辣的味道在口腔中炸开，忍不住眯起了眼睛，“还是这个味儿，地道，”

吃完小吃拍了拍手，向着学院的大门走去，巨大的拱门依旧巍峨耸立，两旁的史莱克雕像注视着每一个进出的学子，守门的几位学长看到龙遥胸前并没有佩戴校徽，正要上前询问，龙遥随手从怀里摸出了那枚代表着最高荣誉的【首席徽章】，在指尖轻轻一晃，

那几位学长的表情瞬间变得肃然起敬，立刻挺直了腰板，向龙遥行了一个标准的注目礼，微笑着点了点头算是回礼，随后迈着轻快的步子跨进了学院的大门，

海神湖的水依旧碧波荡漾，倒映着黄金树那参天的树冠，微风拂过，湖面上泛起层层金色的涟漪，沿着湖畔的小径径直向着一号庭院的方向走去，

一路上心情愈发轻快，那种在外面时刻需要保持警惕、算计人心的紧绷感，在这里彻底消散了，这里有伙伴，还有……那个属于他们的小家，

推开一号庭院那扇厚重的木门，院子里静悄悄的，但敏锐的感知力已经捕捉到了屋内传来的细微动静，厨房那边隐约飘来一股淡淡的糊味，还夹杂着几个女孩压低了声音的惊呼和手忙脚乱的碰撞声，

龙遥挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑意，并没有出声喊人，而是放轻了脚步悄无声息地摸到了厨房门口，

只见厨房里萧萧正举着一把锅铲，像是在面对什么绝世凶兽一样，对着一口正冒着黑烟的炒锅严阵以待，而宁雪则在一旁手忙脚乱地递着各种调料瓶，脸上不知何时蹭上了一道黑灰看起来像只花脸猫，

“萧萧！火太大了！快关小点！”宁雪焦急地喊道，

“我……我不敢啊！这油都要溅出来了！”萧萧缩着脖子锅铲挥舞得虎虎生风，却根本不敢靠近灶台，“是不是该放盐了？还是先放水？”

“哎呀不管了，都放进去吧！”

看着这两个平日里在斗魂场上英姿飒爽的天才少女，此刻却被一口炒锅逼得如此狼狈，终于忍不住“噗嗤”一声笑了出来，

“看来咱们的萧大厨和宁大厨，这是在炼制什么了不得的黑暗料理啊？”

龙遥倚在门框上双手抱胸，戏谑地开了口，

这突如其来的声音，把两个全神贯注的女孩吓了一大跳，

“啊！”

萧萧惊叫一声手里的锅铲差点飞出去，宁雪也是浑身一抖手里的盐罐子“啪嗒”一声掉在了地上，

两人猛地回过头，当看到那个倚在门口、一脸坏笑的熟悉身影时，眼中的惊吓瞬间便化作了巨大的惊喜，

小主，

“班长？！”

“龙大哥？！”

两个女孩几乎是异口同声地喊了出来，连灶台上还在冒烟的锅都顾不上了，直接扔下子手里的东西，朝着他扑了过来，

“什么时候回来的？怎么一点声音都没有啊！”萧萧冲到龙遥面前，兴奋地上下打量着他，大眼睛里闪烁着喜悦的光芒，“吓死我们了！”

“刚到，闻着这股特殊的‘焦香’味儿就找过来了，”笑着伸出手，自然地帮宁雪擦掉了脸颊上那道黑灰，“我要是再不回来这厨房怕是要被你们给炸了，”

宁雪有些不好意思地红了脸，低头看了看地上撒了一地的盐，小声嘀咕道：“我们……我们就是想试着做顿饭，庆祝一下任务顺利完成嘛，谁知道这做饭比修炼难多了，”

“行了，这种粗活还是交给我吧，”

挽起袖子越过两人走进厨房，熟练地关火、端锅、冲洗，一套动作行云流水，看着那锅里已经变成一团黑炭的不明物体，无奈地摇了摇头，随手倒进了垃圾桶，

“去外面歇着吧，半个时辰后开饭，”回头对着两个还傻站在门口的女孩眨了眨眼，“想吃什么？报菜名，”

“糖醋排骨！”萧萧立马举手抢答，

“我想吃……清蒸鱼，”宁雪也小声说道，眼睛亮晶晶的，

“知道了，等着吧，”

龙遥挥了挥手将这两个“厨房杀手”赶了出去，

听着客厅里传来的两个女孩叽叽喳喳的欢笑声，一边切着案板上的配菜，一边听着那富有节奏的“笃笃”切菜声，心里涌起一种久违的踏实感，这才是生活啊，

没有什么邪魂师，没有什么生死算计，只有满屋子的烟火气，和等着投喂的伙伴，

半个时辰后，四菜一汤端上了桌，色泽金黄的糖醋排骨，鲜嫩多汁的清蒸鱼，清爽解腻的炒时蔬，还有一盆热气腾腾的菌菇汤，

两个女孩早就饿得肚子咕咕叫了，也不顾什么淑女形象，拿起筷子就是一顿风卷残云，端着碗看着她们吃得腮帮子鼓鼓的模样，时不时给她们夹一筷子菜，眼底满是宠溺的笑意，

“慢点吃，没人和你们抢，”龙遥笑着说道，

“呜呜……太好次了！”萧萧嘴里塞满了排骨，含糊不清地说道，“班长，这手艺绝了！这几天在外面吃干粮，我都快馋死了！”

“是啊，龙大哥做的饭，比食堂的好吃一万倍，”宁雪也咽下嘴里的鱼肉，认真地点头附和，

酒足饭饱之后，三人瘫坐在沙发上消食，

“对了，泠月呢？”龙遥状似随意地问道，虽然心里早就知道答案，

“泠月姐把你让我们带的话带到之后，就走了，”萧萧有些遗憾地说道，“她说她习惯了一个人，不喜欢这种热闹的场合，不过她走的时候，脸色看起来比刚认识的时候好多了，还让我们替她谢谢你呢，”

“嗯，走了也好，”龙遥点了点头，目光透过窗户，看向外面渐渐暗下来的天色，“每个人都有自己的路要走，”

“那……冬儿呢？”宁雪忽然小心翼翼地问道，“她怎么还没回来？你们不是说好了一起回来的吗？”

听到这个名字眼神瞬间变得柔和了下来，下意识地摩挲了一下手指上那枚仿佛还残留着她温度的戒指，轻声说道：

“她啊……在昊天宗闭关呢，大概还得有个三五天才能回来吧，”

“哦……”两个女孩对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝促狭的笑意，

“看来这几天，某人要害相思病咯~”萧萧故意拖长了音调调侃道，

没好气地瞪了她一眼，抓起旁边的一个抱枕就扔了过去：“吃饱了撑的是吧？要不要我现在带你去演武场练练？”

“啊！不用了不用了！班长饶命！”萧萧抱着头，笑着躲到了宁雪身后，

一号庭院里再次充满了欢声笑语，

夜深了两个女孩各自回房休息，独自一人回到自己的房间，并没有开灯，月光如水般洒在床头，照亮了那张空荡荡的大床，

走过去将被子铺好，然后从怀里摸出了那个通讯器，看着上面那个熟悉的头像，大拇指悬在拨号键上，犹豫了许久最终还是没有按下去，

“算了，让她安心闭关吧，”

低声自语了一句，将通讯器收了起来，

走到窗前，看着史莱克城那辉煌的夜景，海神湖面上倒映着漫天繁星，深深地吸了一口气，将那股清冷的空气吸入肺腑，眼神逐渐变得坚定而深邃，

既然回来了那就好好准备一下吧，

为了即将到来的全大陆高级魂师学院斗魂大赛，也为了……

那个约定好的重逢，

“冬儿，我等你回来，”

在心里默默地说着，转身躺倒在床上，在一片静谧与安宁中缓缓闭上了眼睛沉沉睡去。

……

清晨的第一缕阳光穿透了魂导系那一排排高大的金属厂房窗户，空气中弥漫着机油、金属碎屑和高温熔炉混合而成的独特味道，巨大的锻造锤撞击声与切割金属的刺耳噪音交织在一起，奏响了一曲属于工业与力量的交响乐，

小主，

在一间宽敞的实验室角落里，一个如同铁塔般壮硕的身影正全神贯注地伏案工作，和菜头那黝黑的皮肤上布满了细密的汗珠，在灯光下显得油光锃亮，他手里紧握着一把精密的刻刀，每一次呼吸都极其平稳，仿佛手中的金属核心就是他的整个世界，

当龙遥推门而入时，带起的气流让挂在门口的风铃发出了一声轻响，

和菜头那粗壮的手臂猛地一顿，随即抬起头来，当看清来人是龙遥时，那张憨厚的脸上瞬间绽放出了标志性的憨笑，露出一口洁白的牙齿，显得格外真诚，

“龙大哥！啥时候回来的？”

他兴奋地放下手中的工具，随手在那个已经看不出本来颜色的围裙上擦了擦满是油污的大手，大步流星地走了过来，地面随着他的脚步似乎都在微微震动，

“我也刚回来没两天，寻思着好久没见了过来看看，”笑着迎了上去，并没有因为他身上的油污而有丝毫嫌疑，反而感觉格外亲切，