“这三年，多谢你们在我身边拼死守护。”

“从开远县到灭突厥，从金陵到太平城，从倭寇到梁国余孽，你们跟着我，刀山火海，从没皱过一次眉头。”

“这份情，我陈北永世难忘。但京城有我的亲人，有我的母亲，有我是妹妹，弟弟，有我牵挂人，他们等着我去救，若我连他们都保护不了！”

“那还能保护谁？”

他退后一步，抱拳，躬身，深深一拜。

魏卓伸手去扶他。

陈北避开了。

他又退了一步，直起身，对着吴大江也是深深一拜。

然后他没有再看他们，转过身，两个箭步冲到马前，一手抓住马鞍，翻身而上。

动作干脆利落，带着一股不容置喙的决绝。

他坐在马背上，扯住缰绳。

马儿被缰绳勒得人立而起，前蹄在空中刨了两下，发出一声嘹亮的嘶鸣。

马蹄落地的声音又重又沉，溅起一片黄土。

陈北的目光扫过跪了一地的乡亲们。

他们的脸上还挂着泪水，还保持着跪拜的姿势，仰着头看着他。

阳光照在他们的脸上，把每一道皱纹、每一滴泪都照得清清楚楚。

“这些年辛劳诸位，为我守住西山。”

他的声音在晨风中散开，不重，却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里。

“待我处理完京城的事，再回来与诸位相聚。”

话音未落，马已如离弦之箭冲了出去。

马蹄踏在路面上，溅起的尘土在晨光中飞扬，像一道黄褐色的烟。

那道烟穿过街道，穿过那些红砖大瓦房和两层小楼，穿过柿子树下散落的落叶，朝着京城的方向，越来越远。

韩志远的手从刀柄上松开。

他没有看魏卓，也没有看吴大江。

他翻身上马的动作比陈北还快，几乎是飞上去的。

缰绳一抖，马就蹿了出去。

刘光耀、李川、陈飞、黄江、萧善、张玉贵、郑平、杨林、秦道，一个接一个。

马蹄声连成一片，像一阵滚过地面的闷雷。

他们明白魏卓说的对，理智告诉他们应该阻拦陈北，但感情告诉他们应该支持陈北。

魏卓站在原地，看着那些马蹄扬起的尘土渐渐落下来。

“怎么办？”吴大江的声音有些沙哑。

魏卓没有回答。

他盯着陈北消失的方向，盯着那条空荡荡的路。

阳光已经完全升起来了，照在路面上，马蹄留下的痕迹清晰可见。