迦兰娜和莱克交换了一个眼神。他们现在的情况，任何信息都至关重要——关于地表，关于其他幸存者，关于潜在的威胁。而且，有“余烬”在，他们至少有一定的自保能力。

“探查，但小心。”迦兰娜做出了决定。

“余烬”微微点头，示意他们跟在身后，保持距离。它周身的银白纹路亮度降低，仿佛进入了某种“潜行”模式，连带着散发出的规则波动也收敛到了极致。

小主，

他们沿着被破坏的通道，小心翼翼地向能量反应传来的方向移动。空气中的尘埃味混合着一股淡淡的、难以言喻的腥甜气息。光线越来越暗，“余烬”眼眸的光芒也调整到仅能勉强照路的程度。

转过一个拐角，前方出现了一个半塌陷的宽阔空间，像是一个旧时代的调度大厅。大厅的一侧完全被坍塌的混凝土掩埋，另一侧则相对完整，还能看到破损的控制台和悬挂下来的电缆。在大厅中央，几根尚未完全倒塌的承重柱之间，堆放着一些杂物：破损的箱体、扭曲的金属框架，还有……用帆布和金属板粗糙搭建起的两个临时掩体。

掩体后方，有微弱的火光闪烁，伴随着极低的、压抑的交谈声。

有人！幸存者！

迦兰娜心中一振，但立刻被“余烬”的意念警告：【不止人类。掩体后方阴影里，有别的‘东西’，处于休眠或潜伏状态。能量屏蔽的来源也在那里。】

他们伏低身体，借助废墟的掩护，缓缓靠近。距离足够近时，终于能听清交谈声。

“……哨兵还没回来，超出预定时间三刻了。”一个沙哑的男声，带着疲惫和焦虑。

“会不会遇到‘爪痕’了？这附近它们的活动越来越频繁。”另一个年轻些的女声。

“闭嘴！你想把那些东西引过来吗？”第三个声音，苍老而严厉，“保持警戒，节省能源。如果哨兵天亮前不回来，我们就按预案撤离这个据点。”

是人类的幸存者小队！他们在这里建立了一个临时据点，似乎在躲避着什么（“爪痕”？），并且派出了哨兵。

就在这时，“余烬”突然抬起手，示意绝对静止。它的棱晶眼眸紧紧盯着掩体后方那片最浓重的阴影。

迦兰娜也凝神望去。起初什么都看不清，但渐渐地，她发现那片阴影的轮廓有些不对劲——它太“实”了，而且边缘似乎有极其细微的、规则的起伏。那不是自然形成的阴影，而是某种与环境几乎融为一体的东西。

仿佛为了印证她的想法，那片“阴影”突然动了一下！

一只覆盖着暗色鳞片、关节处生长着尖锐骨刺的“手”（或者说爪子），从阴影中缓缓伸出，无声地按在地面的尘埃上。紧接着，一个低矮、粗壮、仿佛由岩石和金属碎片粗暴拼接而成的轮廓，从阴影中逐渐浮现。它没有明显的头部，躯干正中是一只巨大的、如同熔岩裂缝般的独眼，此刻正紧闭着，但眼睑缝隙中透出暗红的光芒。它安静地伏在那里，如同一尊充满恶意的雕像，与周围废墟的黑暗完美融合。