足粗壮，左螯比右螯稍大。鳃腔的内壁有多丛血管，可助呼吸。

体躯和附肢甲壳钙化，坚厚，头胸甲及步足表面有波状皱纹。

螯肢不对称，左螯大于右螯，十分粗壮有力，能用以打开坚硬的椰子壳，取食椰肉。所以才会被人叫做“椰子蟹”。

它的全长（从头部至腿尖）1米，重量3千克。

虽然作为“寄居蟹”一族，因为不用寄住在束缚身体生长的螺壳里面，成年蟹的外型都很大，曾有体重重达七千克以上，体长（不包括腿部）近半米的纪录，是陆地上最大型的节肢动物。

眼睛红色，这种蟹的体色在生存的岛屿之间变化，从紫蓝色至橙红色。研究表明，雄性的椰子蟹是远远大于雌性。

一般寄居蟹都寄居在腹足动物的螺旋形壳里，所以身体是柔软的、不对称的。

但椰子蟹则已经摆脱了那种束缚身体的螺壳。它在沙土或树根等地方寻找或挖掘洞穴，所以个子长得大而结实。除捕食的蟹钳一大一小外，身体是对称的。

椰子蟹在幼年时期生活在海里，需要借助其他硬壳进行自我保护。

在长大成熟以后，它们就会离开海水登上陆地，生活在海岛上的热带雨林中。

在适应了陆地上的生活后，若是再长时间待在海里，椰子蟹会被海水淹死。

椰子蟹不像螃蟹一样横行，它可以直线行走。它还可称为“爬树高手”，它不仅是唯一会爬树的寄居蟹类，而且还能爬到18米高的椰子树顶端。

它的前两对附肢像爪状的“钩子”，在爬树时可以扒住树皮让自己不下滑，此外，螯肢能支撑自己巨大的身体。

椰子蟹

幼体椰子蟹的天敌是巨蜥、野猪和大鸟等动物，成体的椰子蟹在自然界中几乎没有天敌。

椰子蟹分布于中国台湾及及印度洋、太平洋各岛屿。

椰子蟹栖息在椰子林下，掘洞而居，用椰子壳的纤维作铺垫，以腐肉和水果为食，常爬到椰子树上，摘椰子吃，人们利用它这个特点，训练它帮人摘椰子。

椰子蟹有搬运东西和夜间活动的习性，人们白天在海滩娱乐野餐时遗忘下的物品，都被它拖走。

在每年繁殖季节，椰子蟹从椰树上爬下来，或从地洞钻出来，回到江河湖海去，在水里产卵。卵被孵化成小蟹后，生活在水中，长大后再爬到椰林里去。

椰子蟹以其肉质鲜嫩而闻名于世，然而，由于人类对其疯狂的猎捕以及自然栖息环境被破坏，椰子蟹在其栖息地越来越难觅踪迹，已经成为面临绝迹的濒危动物。

这种状况引起了人们的重视，许多国家的政府已制定出相关措施，对其严加保护，并正在研究人工养殖椰子蟹的方法。