“守住防线，驱逐金军！” 弩楼上的将士们齐声呐喊，声音洪亮，回荡在山谷之间。

消息很快传到了开封和潼关，李定国和吴长风都深受鼓舞。李定国下令加强开封周边的防御，同时派出更多的侦查兵，密切关注金军的动向；吴长风则组织义军将士，在潼关进行了一次实战演练，进一步熟悉神臂弩的使用和防御战术。

段无咎在返回大理的途中，收到了陈三刀击退金军侦查骑兵的消息，心中十分欣慰。他知道，三线联防的防御网已经初步发挥了作用，中原义军的士气也得到了极大的提升。但他也清楚，这只是开始，金国的主力部队还未出动，真正的大战还在后面。

马车继续朝着大理的方向行驶，沿途的百姓们看到马车驶过，纷纷驻足行礼。他们虽然不知道马车上坐的是谁，但他们知道，是段太子带来了高产种子和神臂弩，带来了抗金的希望。段无咎掀开车帘，看着窗外的百姓，心中暗下决心：一定要守护好这来之不易的成果，带领大理和中原义军，彻底驱逐金军，还天下百姓一个太平。

此时的金国大营，完颜烈看着手下送来的战报，脸色阴沉得能滴出水来。“废物！都是废物！五百名精锐骑兵，竟然被一群乌合之众消灭了！” 完颜烈将战报狠狠摔在地上，怒吼道。

一名将领小心翼翼地说道：“将军，小刀会手中有大理支援的神臂弩，威力巨大，我们的重甲根本抵挡不住。而且中原义军最近动作频繁，在山东、开封、潼关等地修筑了大量的防御工事，看样子是要与我们长期对峙。”

“神臂弩？防御工事？” 完颜烈眼中闪过一丝阴狠，“段无咎，你以为凭这些就能挡住大金的铁骑吗？等着吧，用不了多久，大祭司更厉害的蛮兵就会出世，到时候，我会踏平中原，将你们这些反抗者一个个碎尸万段！”

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他站起身，走到舆图前，手指重重地落在山东、开封、潼关的位置上：“传我命令，密切关注中原义军的动向，收集他们的防御部署情报。等蛮兵训练完毕，我们就兵分三路，同时进攻山东、开封、潼关，一举突破他们的防线！”

“是，将军！” 将领躬身应道，转身离去。

完颜烈看着舆图，脸上露出了狰狞的笑容。他坚信，只要蛮兵投入战场，中原义军的防御网就会不堪一击，大金统一天下的大业，指日可待。

但他不知道，中原的百姓和义军，已经在段无咎的带领下，凝聚起了强大的力量。高产的粮食正在田间生长，坚固的弩楼和壕沟遍布各地，精良的神臂弩已经装备到每一名士兵手中，三线联防的防御网已经坚不可摧。

一场注定改变天下命运的大战，正在悄然酝酿。中原大地，烽火相传，抗金的浪潮，已经不可阻挡。段无咎知道，他必须尽快返回大理，做好万全的准备，迎接即将到来的决战。而中原的义军和百姓，也在紧锣密鼓地备战，等待着与金国的最终对决。

澜沧江的水流在秋末时节愈发湍急，江水裹挟着上游冲刷下来的枯枝败叶，滚滚向东而去，江面之上水雾弥漫，将两岸的山峦与营垒笼罩在一片朦胧之中。永昌城作为大理与金国接壤的第一道屏障，城墙高耸，青砖黛瓦在水雾中若隐若现，城头上 “段” 字军旗猎猎作响，与江对岸金军大营的 “金” 字黑旗遥遥相对，形成一道剑拔弩张的对峙线。

这种对峙，已经持续了整整三年。