“那后院，明明一个人都没有，可我总觉得背后凉飕飕的，像是有双眼睛在盯着我看。”柳氏说着，下意识地回头望了一眼通往后院的月亮门，又凑近些道，“而且，我好像……好像听见了一阵哭声，细细的，像个女子的声音，哭得甚是悲切。”

吴承业闻言，眉头微皱，但随即展颜，不以为然地拍了拍柳氏的手背：“定是你多心了。今日宾客众多，人来人往，许是哪家带来的女眷在僻静处伤心，或是风吹过竹丛、刮过檐角的声音。这宅子空了许久，有些回声也是常理。今日是大喜的日子，莫要说这些不吉利的话，没得让人笑话。”

柳氏见丈夫不信，张了张嘴，还想再说些什么，但见吴承业已被旁人拉去敬酒，只得将满腹的疑虑暂且压下。然而，那股莫名的寒意和那若有若无的悲泣声，却如同在她心头投下了一颗小石子，漾开了一圈圈不安的涟漪。

喧嚣终有尽时。直至申末酉初，日头西斜，宾客们才陆续告辞离去。仆役们开始收拾杯盘狼藉的场面，偌大的宅院渐渐安静下来，只剩下满地的红纸碎屑和空气中尚未散尽的酒肉香气，提醒着这里刚刚结束一场盛宴。

吴承业今日饮了不少酒，送走最后一位客人后，只觉得头重脚轻，困意上涌。柳氏服侍他洗漱后，夫妻二人便在那张崭新的紫檀木拔步床上歇下了。新床新被，本该是酣然入梦，但柳氏却翻来覆去，许久才迷迷糊糊睡去。

搬入新宅的头三日，倒也平安无事。白日里，吴承业照常去铺子里处理生意，柳氏则指挥着仆役婢女们将各处细软物件归置整齐，熟悉新环境。除了觉得这宅子比旧居似乎更阴凉些，尤其到了傍晚，那股子寒意仿佛能渗入骨子里，也并未发生什么异常。周福悬着的心稍稍放下了一些，只盼着那些流言真的只是无稽之谈。

然而，该来的终究还是来了。

到了第四天夜里，月隐星稀，万籁俱寂。劳累了一天的吴承业睡得正沉，忽然，一阵极其细微、却又清晰可辨的哭声，幽幽地传入了他的耳中。

那哭声似有若无，缥缈不定。初听时，像是从遥远的后院传来，再细听，又仿佛就在窗根底下，甚至……就像是紧贴着床帏，在他耳边啜泣一般。声音悲悲切切，哀怨婉转，充满了难以言说的痛苦与委屈，在这深沉的夜里，听得人汗毛倒竖，心底发凉。

吴承业猛地一个激灵，从睡梦中惊醒过来。他屏住呼吸，侧耳细听——那哭声还在！绝非幻觉！