秋生抱着他的罗盘，围着那个叫孙猴子的学子转了三圈，啧啧称奇。

“小子，你这张嘴，是不是在哪个庙里开过光？比我们茅山的符咒还管用。”

孙猴子正啃着一块干饼，闻言嘿嘿一笑，露出两排白牙：“道长，你那是请神。我这是请鬼，把他们心里的鬼火都请出来，这事就好办了。”

“胡说八道！”秋生脸一板，“那是民怨，不是鬼火！”

周元白坐在桌前，没有参与他们的斗嘴。他面前的白纸上，已经密密麻麻写满了审判王宗昌的条陈，从田契到人命，每一条都标注了人证和物证。

他抬起头，看向孙猴子，眼神很复杂。

“你今天，走了一步险棋。”

孙猴子把最后一口饼咽下去，拍了拍手：“师兄，对付这种滚刀肉，就得用快刀。慢慢讲道理，他能跟你耗上一年。不如一把火烧了，在废墟上重建，来得干净。”

“可火势一旦失控，烧掉的就可能不止是废墟。”周元白点了点桌上的条陈，“我们是来建秩序的，不是来搞破坏的。”

“不破不立。”孙猴子梗着脖子，毫不退让，“要把地整平，就得先拔掉地里最毒的那颗钉子。拔钉子，哪有不流血的？”

两人之间的气氛有些僵。

一个要稳，一个要快。一个要法度，一个要血性。

秋生在旁边听得云里雾里，他挠了挠头，插嘴道：“我说，你们读书人吵架真费劲。依我看，两个都对。先用孙猴子的嘴把人点着了，再用周大人的笔把人审了，这不就齐活了？”

周元白和孙猴子同时一愣，对视一眼，都从对方眼里看到了一丝古怪的认可。

第二天，石桥镇的公审，成了附近百里最热闹的一场大戏。

周元白坐在主审位，孙猴子就站在旁边，一条条地宣读王宗昌的罪状。每读一条，便有一个镇民被带上来，哭诉着自家的遭遇。

人证如山，铁证如山。

到了午时三刻，周元白拿起朱笔，在判决书上重重画下了一个圈。

“判，王宗昌，欺压乡里，草菅人命，罪大恶极，斩立决！家产全部充公，清算后，按户籍名册，分发给全镇百姓！”

当手起刀落，王宗昌人头落地的那一刻，整个石桥镇，沸腾了。

镇民们看着那些被查抄出来的、堆积如山的粮食和银钱，第一次真真切切地感受到，天，真的变了。