“母……母亲？！”

一声近乎失声的低呼，从高鉴喉间溢出。他整个人僵在原地，手中还捏着那卷货单与书信，脸上的表情混杂着极度的震惊、难以置信，还有一丝猝不及防的惶惑。魏征就站在他侧后方半步，此刻也是明显一怔，素来沉静的眼眸中掠过一丝讶异，随即若有所思地看向那正在使女搀扶下，稳稳踏上跳板的妇人，又飞快地瞥了一眼旁边侍立、此时正不自然地挪开视线、神色忐忑的高朗与高安。

那妇人，正是高鉴的母亲，渤海高氏嫡系一房的夫人，崔氏。

崔氏年纪约在四旬出头，面容端庄清雅，眉眼间依稀可见年轻时的秀美，更沉淀着岁月与良好家教赋予的从容气度。一身衣物并不华丽，但料子做工俱是上乘，颜色素净，衬得她气质越发沉静。她步履很稳，踩在略有些晃动的跳板上，不见丝毫慌乱，目光沉静地掠过下方迎接的人群，最终，精准地落在了自己那目瞪口呆的儿子身上。

待她双足完全踏上栈桥坚实的木板，高鉴才仿佛从梦中惊醒，几乎是踉跄着抢步上前，也顾不得周围还有许多属僚、兵士和船工在场，撩起衣袍前襟，便欲大礼参拜：“母亲！您……您怎么来了？这兵荒马乱，路途迢迢……孩儿，孩儿未曾远迎，实在是……” 他语无伦次，心中又是惊喜，又是后怕，还有满腹的疑问。母亲怎么会出现在运送粮草的船上？族中书信只字未提！一路北上，要穿过多少尚不安宁的地界？

崔氏却已先一步伸出手，稳稳地托住了儿子的手臂，没让他真的拜下去。她的手掌温暖而有力，声音不高，却清晰平和，带着一种抚平躁动的力量：“我儿不必多礼。起来说话。”

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高鉴顺势起身，依旧握着母亲的手臂，感受着那份真实的触感，才敢确信眼前并非幻觉。他上下打量着母亲，见她除了面带些许风尘倦色，精神却好，衣着整齐，心中稍安，但疑问更甚。

崔氏的目光也在儿子脸上细细端详了片刻，看到他眼中血丝、眉间挥之不去的凝重，以及比上次相见时明显瘦削了一些的脸颊，眼底深处掠过一丝不易察觉的心疼，但面上依旧是那般从容淡定。她轻轻拍了拍儿子的手背，温言道：“听闻你在外开创基业，族中皆以你为傲。此番族里决议助你粮秣，为娘想着，一来许久未见，心中牵挂；二来粮草事大，交托外人总归不尽放心，便向族长请命，随船押送，顺道来看看你。” 她说得轻描淡写，仿佛这跨越数百里、穿越动荡区域的旅程，不过是次寻常的探亲。

此时，高朗和高安磨磨蹭蹭地蹭了过来，两人脸上都带着做了“坏事”被当场捉住的心虚和憨笑，对着崔氏恭敬行礼：“侄儿拜见婶娘。” 又偷眼去看高鉴。

高鉴此刻哪还有不明白的？定是这两个家伙回老家求援时，不知怎地说动了母亲，又或者母亲本就有此意，两人便配合着瞒下了消息，想给自己一个“惊喜”——现在看来，“惊吓”的成分恐怕更大些。

“你们两个……” 高鉴瞪着高朗、高安，又是好气，又是好笑，更有一股暖流在胸腔涌动。母亲不顾风险亲身前来，这份沉甸甸的牵挂与支持，族中兄弟的竭力奔走，都让他喉头有些发哽。