“至于其余羌部、蕃部,”石坚语气放缓,“可广派使者,宣扬秦王威德,赐予官职、印信、财物。愿内附者,编户齐民,一视同仁。愿自治者,可设为羁縻州县,由其头人世袭官职,但需出兵助战,纳贡称臣。摇摆不定者,暂且羁縻,以观后效。”
薛志及诸将听后,纷纷点头。石坚的策略,稳重务实,先易后难,拉拢打压结合,正是平定陇右这等复杂地带的稳妥之策。
“薛将军,”石坚看向薛志,“安抚东路豪强之事,就交由将军。将军久镇陇右,声望素着,又与梁氏、慕氏有旧,由将军出面,事半功倍。所需官职告身、金银赏赐,我已带来,任凭将军酌情使用。”
薛志拱手:“末将领命!必不负将军所托!”
“其余诸将,”石坚下令,“加紧整训士卒,修缮城池,囤积粮草。派出斥候,严密监视会州吐蕃、兰州吐蕃及诸羌部动向。各部轮流出击,清剿秦、成、阶三州境内小股马匪、吐蕃游骑,务必确保我军根基之地安稳,粮道通畅!”
“谨遵将军将令!”
军议既定,秦军如同一架精密的机器,开始有条不紊地运转起来。
薛志亲携秦王诏书、厚礼,以及一大堆空白告身(可填写官职姓名),前往原州、渭州。他本就是陇右有数的实力派,如今又有两万精锐秦军为后盾,声势大不相同。原州梁氏家主梁晖、渭州慕氏家主慕荣,本就是墙头草,见秦军势大,秦王又开出的条件优厚(许诺世袭刺史,并开放关中茶盐贸易),权衡利弊之下,很快便上表称臣,表示愿意遵从秦王号令,出兵出粮,共襄大业。薛志不费一兵一卒,便绥靖了东路,打通了关中经陇山直达秦州的安稳通道,并获得了两地豪强的部分兵马、粮草支援。
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石坚则亲率八千精锐(步骑各半),进驻渭州以西的要隘陇西城,与兰州吐蕃、会州吐蕃遥遥对峙。他并不急于进攻,只是每日操练兵马,修筑壁垒,派出小股精锐骑兵,不断骚扰吐蕃边境牧场,截杀其游骑探马,展示强悍战力。
会州吐蕃首领论恐热,听闻秦军大举入陇,本就惊疑不定。又见原、渭二州豪强倒戈,秦军陈兵边境,虎视眈眈,更兼传言秦军将与河西归义军联手,心中忌惮。他虽拥兵近万,但部众分属不同家族,并非铁板一块。面对军容严整、战力不明的秦军主力,论恐热一时不敢轻举妄动,只是收缩兵力,加强戒备,同时派出使者,试图与兰州等地吐蕃势力联络。
秦军的强势存在,如同一块巨石,压得兰州、会州的吐蕃势力喘不过气。而石坚稳扎稳打的策略,也给了其他摇摆势力明确的信号。
洮、岷、叠、宕等州的羌人部落,见秦军势大,且对归附的羌部(如秦州附近一些已归附薛志的小部落)秋毫无犯,甚至给予赏赐,心思开始活络。一些较小的部落首领,开始试探性地派使者到秦州,向薛志或石坚示好,进献方物。石坚一律热情接待,厚加赏赐,并赐予“归德校尉”、“怀化中郎将”之类的虚衔官职,承诺保护其部落安全,允许其与关中通商。